腸梗死由於其發生的原因和梗阻的程度及病理改變等的不同，在臨床上分為很多種型別，但是，腸內容物不能順利地通過腸腔，則是各類腸梗死一致存在的。腸梗死的特徵就是腹痛、腹脹、嘔吐、排氣排便停止，因此從這四個主要症狀可以進行鑑別診斷。
1、腹痛：機械性腸梗死因腸蠕動增強，常有陣發性腹絞痛。腹痛發作時病人常自感腹內有氣體竄行，可見到或捫到腸型，聽到高亢腸鳴音；如果是不完全腸梗死，當氣體通過梗阻後，疼痛驟然減輕或消失；腸扭轉和腸套疊時，因腸繫膜過度受牽拉，疼痛為持續性並陣發性加重；到病程晚期由於梗阻以上腸管過度擴張、收縮乏力，疼痛的程度和頻率都減輕；當出現腸麻痺後，腹痛轉變為持續性脹痛。
2、嘔吐：嘔吐的頻度、嘔吐量及嘔吐物性狀隨梗阻部位的高低而有所不同。高位梗阻（主要指十二指腸和空腸近側）嘔吐出現較早、較頻繁，嘔吐量較多；低位梗阻嘔吐出現較晚，次數也較少，嘔吐量較少，低位梗阻由於細菌繁殖的作用，嘔吐物還具有糞臭味。
3、腹脹：梗阻時因腸管擴張而引起腹脹。腹脹程度因梗阻是否完全及梗阻部位而異。梗阻越完全，部位越低，腹脹越明顯；有時梗阻雖完全，但由於腸管貯存功能喪失，嘔葉早而頻繁，亦可不出現腹脹；若不注意這一情況，可導致漏診、誤診。閉拌型腸梗死常表現出不對稱性腹部膨脹，有時可在該處捫到擴張的腸管。
4、停止排氣排便：腸梗死因為腸內容物運送受阻，不能排出體外，故肛門停止排氣排便。但必須注意，梗阻部位遠端的腸內容物仍可由蠕動下送。因此，即使完全梗阻，在這些內容物排淨之前，患者可繼續有排氣排便，只是在排淨之後才不再有排氣排便。當然，在不完全性梗阻，排氣排便現象不會完全消失。
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