耳朵流膿俗稱“爛耳朵”，以耳內悶脹感或堵塞感、常伴有惡臭或者流出膿水、聽力減退及耳鳴為最常見症狀。常發生於感冒後，或不知不覺中發生。有時頭位變動可覺聽力改善。有自聽增強。部分病人有輕度耳痛。兒童常表現為聽話遲鈍或注意力不集中。
耳流膿多為中耳炎的表現，急性化膿性中耳炎的病人典型的病史是在感冒後出現耳部劇烈的疼痛，但耳流膿後疼痛反而明顯減輕。感冒後即出現耳內流膿，量多，且一般無臭味多為慢性中耳炎的病人常。但在持續性發作，量少，且有臭味，或者伴有頭痛時要考慮是否為膽脂瘤型中耳炎或者肉芽性中耳炎，此時多需要手術治療。伴有耳內流血，頭痛時還要警惕中耳癌的可能。耳內流清水樣分泌物可以為普通中耳炎，也可以為結核引起。外耳道炎亦可以出現耳內流水，外耳道癤腫的病人在耳內流膿前可能有明顯的耳廓牽拉痛。
耳朵流膿的原因有：
1、中耳炎急性期延誤治療和用藥不當等。
2、乳突發育不良，病變發生後很難消散。
3、繼發於急性傳染病如猩紅熱、麻疹和肺炎等，中耳粘膜急性壞死，炎症侵及鼓竇乳突，尤其是繼發於耐藥性較大的變形桿菌和綠膿桿菌感染，治療非常困難。
4、鼻、咽部慢性疾病和鼻竇炎、扁桃體炎及增殖體肥大等，炎性分泌物易於進入咽鼓管內，而且病變妨礙了咽口引流。
5、慢性周身疾病如貧血、糖尿病、肺結核和腎炎等，機體抵抗力減弱。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。