妊娠20周後或分娩期，正常位置的胎盤在胎兒娩出前，部分或全部從子宮壁剝離，稱為胎盤早剝（placental abruption）。胎盤早剝是妊娠晚期的一種嚴重併發症，具有起病急、進展快，若處理不及時，可危及母兒生命。國內報道的發生率為4、6‰～21‰，國外的發生率為5、1‰～23、3‰。發生率高低與分娩後是否仔細檢查胎盤有關。有些輕型胎盤早剝於臨產前可無明顯症狀，只在產後檢查胎盤時，發現早剝處有凝血塊壓跡，此類患者易被忽略。腹部檢查表現為觸診子宮硬如板狀，有壓痛，尤以胎盤附著處最明顯。
胎盤早剝的發病機理尚未完全闡明，其發病可能與以下因素有關。
1、血管病變
胎盤早剝孕婦併發重度妊高徵、慢性高血壓及慢性腎臟疾病，尤其已有全身血管病變者居多。當底蛻膜螺旋小動脈痙攣或硬化，引起遠端毛細血管缺血壞死以致破裂出血，血液流至底蛻膜層形成血腫，導致胎盤自子宮壁剝離。
2、機械性因素
外傷（特別是腹部直接受撞擊或摔倒腹部直接觸地等）、行外倒轉術矯正胎位、臍帶過短或臍帶繞頸、在分娩過程中胎先露部下降，均可能促使胎盤早剝。此外，雙胎妊娠的第一胎兒娩出過快或羊水過多於破膜時羊水流出過快，使子宮內壓驟然降低，子宮突然收縮，也可導致胎盤自子宮壁剝離。
3、子宮靜脈壓突然升高
妊娠晚期或臨產後，孕產婦長時間取仰臥位時，可發生仰臥位低血壓綜合徵。此時由於巨大的妊娠子宮壓迫下腔靜脈，迴心血量減少，血壓下降，而子宮靜脈卻瘀血，靜脈壓升高，導致蛻膜靜脈床瘀血或破裂，導致部分或全部胎盤自子宮壁剝離。
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