胎位異常胎兒在子宮內的位置叫胎位。子宮呈橫橢圓形是診斷胎兒橫位的依據之一。橫位是胎位異常的一種，胎兒橫臥於子宮內約佔分娩總數的0.25%，稱為胎兒橫位。從醫學的角度講，就是胎體縱軸與母體縱軸成直角，屬於胎位的一種，並不代表是病理性的，這是一種較為危險的胎位。有時胎體縱軸與母體縱軸不完全垂直而成一銳角或斜位，則稱為斜位。胎體橫臥於骨盆入口的上面，先露部為肩，胎頭在母體的一側，而臀部在另一側，可能是暫時的，最後轉成為縱位或橫位。
橫位的檢查診斷為子宮呈橫橢圓形，胎頭在母體腹部一側觸及，恥骨聯合上方較空虛。胎心音在臍周兩旁最清楚。B超檢查胎頭在母體腹部的一側。陰道檢查是胎位不正的輔助檢查方法。
在進行陰道檢查時，如發現小肢體，應區分手或足，肘或膝，肩或臀，如果胎手脫垂於陰道內，應該辨認是手時，手指長而不齊，指間易張開，大拇指可以彎曲使之觸到小手指根部，如果胎兒手脫出陰道外，檢查者應以握手方式來鑑別是左手還是右手，醫師右手握脫出的右手，一般左前則右手脫出；左肩後則左手脫出，如為右肩則相反方向如為足，足趾短而齊，張開度較小，趾兩端不易併攏，更可摸到足跟與連線腿部垂直，易辨認。
如產程進展已多時，胎背或胎腹為先露部則已水腫，被壓入盆口，使檢查者辨別困難，檢查時要注意有無子宮破裂，胎兒大小，先露部與骨盆關係，以便決定分娩方式。
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