首先是定位方面，因為腫瘤受體位、呼吸等因素的影響，位置很難固定，普通放療是通過模擬定位機定位，用面板墨水在病人面板上標記治療範圍。而精確放療很好地解決了體位固定問題，其利用三維立體定向體架及體模和真空墊，先讓病人平躺在三維適形治療床上，然後用體模將病人予以固定，在螺旋CT上進行定位，這樣不但能夠對腫瘤進行充分固定，且能進行精確的三維立體定向定位，從而最大限度地保證將所有的射線都集中在腫瘤上面，減少誤差，避免射線對正常組織的損傷。
其次在治療方面，普通放療是從單一的一個平面來治療腫瘤的。一個平面治療時，放射線的劑量不可能一下子達到腫瘤的致死量，使其徹底死亡。因為，腫瘤為正常組織所包繞著，通過單一平面治療時，如果劑量達到致死量，勢必也殺死了包繞著腫瘤的正常組織。因此普通放療在治療腫瘤時必須要相對擴大照光範圍，病人的照光反應比較明顯。
而三維適形放療是一種立體治療，可根據腫瘤的立體形狀來設定3~6個點對腫瘤組織進行全方位的“攻擊“。一個點的劑量雖然很小，但是多個點劑量累積起來，很容易達到腫瘤的致死量，因而它可以比較輕鬆地達到腫瘤治療的目的，而且對正常組織損傷微小，病人的放療反應明顯降低，治療的效果較普通放療明顯提高。
調強適形放射治療技術過程極其複雜，不僅要求有精確的定位系統，先進的治療計劃系統及放療裝置，以及嚴格的質量控制及驗證體系，而且更要求有一批高技術素質的放療醫師、物理師和技師隊伍的密切配合，目前比較大的腫瘤放療中心才能真正做到精確放療。
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