肛門區腫脹疼痛是肛管直腸周圍膿腫的主要症狀。檢查時可見肛門區域性紅腫，壓痛及痛性硬塊。病變多侷限於肛門周圍面板，亦偶有蔓延至臀部、會陰及陰蒂。什麼原因會引起肛門區紅腫及痛性硬塊呢？
約99%的肛周膿腫的發生與肛腺感染化膿有關。正常肛腺大部分位於肛門內外括約肌之間，開口位於肛隱窩。當糞便和細菌通過開口進入肛腺時可引發肛竇炎及肛腺炎症，這些炎症可擴散到肛管直腸周圍組織形成肛周膿腫。肛管直腸周圍存在的各間隙通常由脂肪組織和淋巴組織填充，組織疏鬆，感染時膿腫多發生在這些間隙。其他的病因還包括損傷、異物、直腸炎、面板疾病等。
但應指出有些病灶其感染並不來源於肛腺，如有些肛管直腸周圍膿腫可直接來源於肛裂、血栓性外痔破裂、脫垂性血栓性內痔、內痔或直腸脫垂藥物注射後，也可來源於肛周面板感染、敗血症、血液疾患或直接外傷，少數病例還可來源於結核、潰瘍性結腸炎或克羅恩病等。
病的一般表現是，患者先感肛門處墜脹痛或刺痛，可捫及一硬塊，壓痛，繼之疼痛加重，痛性腫塊增大，並可出現畏寒、發熱。在3～5天后區域性可形成膿腫。低位膿腫區域性症狀重而全身症狀輕;高位膿腫全身症狀重而區域性症狀輕。膿腫可自行向肛管直腸內破潰自發排出膿液，排膿後疼痛緩解，全身症狀好轉或消失。形成肛瘻以後膿腫可反覆發作。
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