椎前、旁軟組織腫脹或膿腫是脊柱結核診斷及鑑別診斷的重要特徵之一，特別是膿腫的鈣化常具有特異性。椎前旁軟組織腫脹或膿腫常見於脊柱結核，椎體及附件破壞廣泛而嚴重的病例。
1、X線檢查
（1）骨關節改變
X線片上以骨質破壞和椎間隙狹窄為主。一般在發病後2個月內沒有陽性X線徵象。因此，對可疑病例需重複攝片或採用其他檢查。中心型的骨質破壞集中在椎體中央，在側位片比較清楚。很快出現椎體壓縮成楔形，前窄後寬。也可以侵犯至椎間盤，累及鄰近椎體。邊緣型的骨質破壞集中在椎體的上緣或下緣，很快侵犯至椎間盤，表現為椎體終板的破壞和進行性椎間隙狹窄，並累及鄰近兩個椎體。邊緣型的骨質破壞與楔形壓縮不及中心型明顯，故脊柱後凸不重。
（2）寒性膿腫
表現在頸椎側位片上表現為椎前軟組織影增寬、氣管前移；胸椎正位片上可見椎旁增寬軟組織影，可為球狀、梭狀或筒狀，一般並不對稱。在腰椎正位片上腰大肌膿腫的表現為一側腰大肌陰影模糊，或腰大肌陰影增寬、飽滿或侷限性隆起，膿腫甚至可流注至臀部及股三角區。在慢性病例可見多量鈣化陰影。
2、CT檢查
可以清晰地顯示病灶的部位，可見有空洞和死骨形成。即使是小型的椎旁膿腫，在CT檢查時也可發現。CT檢查對發現腰大肌膿腫有獨特的價值。
3、MRI（磁共振）檢查
具有早期診斷價值，在炎性浸潤階段即可顯示異常訊號，還可用以觀察脊髓有無受壓和變性。
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