臨床醫師常說的“激素”就是指“腎上腺皮質激素”，而其他激素則真稱其名，常用的有口服和肌肉、靜脈用的有可的鬆、強地鬆、地塞米松等，外用的有膚輕鬆、去炎鬆、達克寧等。
教科書上所說激素有四大作用：抗炎、抗毒、抗休克、抗過敏。其作用機理很複雜，簡單說除抗過敏外，其他作用都須有可靠的藥物治療去支撐，單獨依靠激素，結果是很壞的，激素主要是緩和和調節全身對疾病產生有害免疫物的應對，而不是直接作用的原發疾病病菌和病毒。
在自身免疫性疾病(也可叫自身過敏性)如：腎小球腎炎、紅癍狼瘡、血液性疾病等，就要依靠激素長期使用。
長期使用其負作用是很嚴重的鈉水儲留、內分泌代謝紊亂、機體抵抗力低下。
除急性突發性過敏性疾病，如毒蟲蟄傷或誤食高度致過敏食物，出現的突發全身紅腫伴呼吸困難，可一次性急服用地塞米松片4片。平常自己不可隨意使用。
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