呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲，是氣管異物的症狀之一，異物剛吸入，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難。喉部有豐富的神經分佈，在受到嗆水等誤入的異物刺激時，則產生防禦發射性劇咳，迫使異物排出，起保護下呼吸道的作用。小兒嗆咳或喉嚨發癢比成人更危險。
一、兒童喜將小物置口中戲弄，磨牙尚未生出，不能細嚼食物，加上咳嗽反射不健全，每遇啼哭、歡笑、驚嚇時突然吸氣，稍有不慎即可吸入呼吸道。
二、異物本身光滑、體小質輕，如瓜子、花生米、豆類、小橡皮蓋、塑料管帽套等均易吸入呼吸道。
三、工作時的不良習慣，如製鞋工人將針、鞋釘、鈕釦等銜於齒間，偶一不慎，或突然說話即將異物吸入。此外，在嘔吐、麻醉、中毒或患有神經系疾病，以致咽喉反射受到抑制時也可造成。上呼吸道手術時器械零件脫落或切除組織滑脫，行上牙根管治療時亦偶有將器械吸入。
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