呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲，是氣管異物的症狀之一，異物剛吸入，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難。喉部有豐富的神經分佈，在受到嗆水等誤入的異物刺激時，則產生防禦發射性劇咳，迫使異物排出，起保護下呼吸道的作用。小兒嗆咳或喉嚨發癢比成人更危險。
由於呼吸道異物多為兒童，吸入異物時，家屬或未目睹，兒童又不能自訴經過。可問不出異物吸入病史，患兒多因有喘鳴聲就診，而被誤診為哮喘性支氣管炎，或因陣發性嗆咳而誤診為百日咳，或因長期呼吸道感染，誤診肺炎、支氣管擴張症等。故對兒童肺部有區域性性的病變，長期不愈或時好時犯者，所謂三不像症狀，即既不象肺結核，又不象典型的支氣管肺炎，更不象其他肺部疾病，凡遇此情況，均應考慮呼吸道異物的可能，應予以重視，作細緻的體格檢查及X線檢查是診斷異物的重要手段。由於異物嵌頓於支氣管而造成不同程度阻塞而出現不同症狀。
1、支氣管不完全阻塞，吸氣時氣管擴大，空氣可進入，呼氣時因支氣管縮小，撥出氣少，終致阻塞處遠端氣體不斷增加，形成阻塞性肺氣腫。檢查時可發現：
①呼吸時患側胸部運動受限制；
②患側呼吸音減低、語顫減弱、叩診呈鼓音；
③X線透視檢查可見心臟和縱隔向健側移位，橫膈平坦不支。在呼吸活動時可見心臟及縱隔擺動，即呼氣終末時，心臟及縱隔移向健側。吸氣時，由於健側壓力增加，心臟及縱隔再移向正中，可用此現象和阻塞性肺不張相鑑別。
2、支氣管完全阻塞，呼氣、吸氣時空氣均無法通過，則阻塞處遠端空氣逐漸被肺吸收，終於形成阻塞性肺不張。檢查時可發現患側呼吸運動受限制，患側胸部平坦，呼吸音減弱或完全消失，語顫減弱，患側叩診呈濁音。X線透視可見心臟及縱隔向患側移位，不隨呼吸而移動，患側橫膈上升，肋間隙縮小，肺陰影較密實。
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