呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲，是氣管異物的症狀之一，異物剛吸入，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難。喉部有豐富的神經分佈，在受到嗆水等誤入的異物刺激時，則產生防禦發射性劇咳，迫使異物排出，起保護下呼吸道的作用。小兒嗆咳或喉嚨發癢比成人更危險。
異物進入下呼吸道的當時有劇烈咳嗽，以後常有或長或短的無症狀期，故易於誤診。由於異物性質、存留部位及形狀不同，症狀也各異，現分述如下：
一、喉異物
異物入喉時，立即發生嗆咳、氣急、反射性喉痙攣，而引起吸氣性呼吸困難及喘鳴，若異物停留於喉上口，則有聲音嘶啞或吞嚥困難。稍大異物若阻塞於聲門可立即窒息致死。
二、氣管異物
異物剛吸入，其症狀與喉異物相似，以嗆咳為主。以後，活動性異物隨氣流移動，可引起陣發性咳嗽及呼吸困難，在呼氣末期於氣管處可聽到異物衝擊氣管壁和聲門下區的拍擊聲。並在甲狀軟骨下可觸及異物撞擊震動感。由於氣管腔被異物所佔，或聲門下水腫而狹小，致呼吸困難，並可引起喘鳴。
三、支氣管異物
早期症狀與氣管異物相似。由於不同種類異物可以出現不同症狀。植物性異物，如花生米、豆類，因含有遊離脂酸、油酸，對粘膜刺激較大，常出現高熱、咳嗽、咯膿痰等急性支氣管炎症狀。若為金屬異物，對區域性刺激較小，如不發生阻塞，可存留在支氣管中數月而無症狀。以後，由於異物嵌頓於支氣管而造成不同程度阻塞而出現不同症狀。
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