由火焰、高溫固體和強輻射熱引起的損傷稱之為燒傷。燒傷是由高溫、化學物質或電引起的組織損傷。燒傷的程度由溫度的高低、作用時間的長短而不同。區域性的變化可分為四度。燒傷時可見血液中的乳酸量增加，動靜脈血的pH值降低，隨著組織毛細血管功能障礙的加重缺氧血癥也增重。臨床經驗證明，燒傷達全身表面積的三分之一以上時則可有生命危險。
燒傷的等級劃分，目前國內普遍採用三度四分法，按燒傷深度分為Ⅰ度、淺Ⅱ度、深Ⅱ度、Ⅲ度。臨床習慣上稱Ⅰ度、淺Ⅱ度為淺度燒傷，深Ⅱ度、Ⅲ度為深度燒傷。
燒傷創面蒼白或焦黃炭化的診斷：
燒傷創面蒼白或焦黃炭化是Ⅲ度的燒傷。Ⅲ度燒傷：累及面板的全層甚至皮下脂肪、肌肉、內臟器官。創面蒼白或焦黃炭化，無疼痛，無水皰，感覺消失，質韌似皮革。3～4周後焦痂脫落後遺留肉芽組織面，愈後遺留瘢痕，面板功能喪失，造成畸形。酸燒傷一般不起水皰，迅速成痂。硫酸、硝酸和鹽酸的燒傷痂分別呈深棕色、黃棕色和黃色，燒傷越深，痂色越暗，痂皮內陷越明顯，質地越硬。
鹼燒傷創面呈黏滑或皁狀焦痂，色潮紅，有小水皰，一般較深，焦痂或壞死組織脫落後，創面凹陷，邊緣潛行，經常久不愈。此外酸燒傷容易估計偏深，鹼燒傷和其他一些化學燒傷有繼續加深的過程，應反覆估計核實深度。
Ⅲ度燒傷損傷最深。燒傷表面可以發白、變軟或者呈黑色、炭化皮革狀。由於被燒面板變得蒼白，在白面板人中常被誤認為正常面板，但壓迫時不再變色。破壞的紅細胞可使燒傷區域性面板呈鮮紅色，偶爾有水皰，燒傷區的毛髮很容易拔出，感覺減退。Ⅲ度燒傷區域一般沒有痛覺。因為面板的神經末梢被破壞。燒傷後常常要經過幾天，才能區分深Ⅱ度與Ⅲ度燒傷。
嚴重燒傷：可累及全身各器官組織，出現一系列病理生理過程，如水鹽電解質紊亂、酸鹼平衡失調、休克、DIC、免疫平衡失調，繼發感染，心功能不全、呼吸功能不全等。尤其是呼吸功能受損，是死亡的重要原因之一。
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