性早熟是指任何一個性徵出現的年齡比正常人群的平均年齡要早2個標準差。目前一般認為，女孩在8歲前第二性徵發育或9歲前月經來潮，男孩在9歲前開始性發育，可診斷為性早熟。 由於性發育與多種因素有關，而且人的生長髮育是一個連續的過程，因此並沒有一個十分精確的界限。性早熟常影響青少年的身心健康，而他們的智力發育一般正常。女性性早熟很容易成為性攻擊的物件，甚至發生妊娠。個別性早熟也不排除腫瘤因素。
性早熟的危害：
1、特發性性早熟兒童受體內性激素影響，體格增長過早加速，骨骺融合提前，生長期縮短，生長早期停止，致使最終的成人身高低於按正常青春期發育的同齡正常兒童身高。
2、性早熟兒童雖性徵發育提前，但心理、智力發育水平仍為實際年齡水平，過早的性徵出現和生殖器官發育會導致未成熟孩子心理障礙，會有自卑、自閉心理，也給生活帶來諸多不便，嚴重者甚至影響讀書學習。
性早熟的病因很多，可按下丘腦―垂體―性腺軸功能是否提前發動，分為中樞性（真性）和外周性（假性）兩類。
（一）中樞性性早熟（CPP）亦稱真性性早熟，由於下丘腦―垂體―性腺軸功能過早啟動，GnRH脈衝分泌，患兒除有第二性徵的發育外，還有卵巢或睪丸的發育。性發育的過程和正常青春期發育的順序一致。只是年齡提前。主要包括繼發於中樞神經系統的器質性病變和特發性性早熟。
1、特發性性早熟又稱體質性性早熟，是由於下丘腦對性激素的負反饋的敏感性下降，使促性腺素釋放激素過早分泌所致，女性多見，約佔女孩CPP的80％以上，而男孩則僅為40％左右。
2、繼發性性早熟多見於中樞神經系統異常，包括：
①腫瘤或佔位性病變：下丘腦錯構瘤、囊腫、肉芽腫，
②中樞神經系統感染，
③獲得性損傷：外傷、術後放療或化療，④發育異常：腦積水、視中隔發育不全等。
3、其他疾病：原發性甲狀腺功能減低症。
（二）外周性性早熟亦稱假性性早熟。是非受控於下丘腦―垂體、性腺功能所引起的性早熟，有第二性徵發育，有性激素水平升高，但下丘腦―垂體―性腺軸不成熟、無性腺的發育。
1、性腺腫瘤：卵巢顆粒―泡膜細胞瘤、黃體瘤、睪丸間質細胞瘤、畸胎瘤等。
2、腎上腺疾病：腎上腺腫瘤、先天性腎上腺皮質增生等。
3、外源性：如含雌激素的藥物、食物、化妝品等。
4、其他：McCune―Albright綜合徵。
（三）部分性性早熟單純乳房早發育、單純性陰毛早發育、單純性早初潮。
（四）有些性早熟是由於體內出現腫瘤，這些腫瘤能分泌類似性激素的物質，有時候在腫瘤還較小時，它分泌的性激素的量已經很大，足以引起性發育，所以有性早熟的患兒一定要及時看醫生，及早進行診治。
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