當前中、小學生髮生脊柱側彎的比例呈明顯上升趨勢。大部分人認為脊椎病以中老年人發病居多，但據臨床觀察，脊椎病的發病年齡出現了逐年下降的趨勢，青少年甚至學齡前的孩子也正在受到脊椎病的威脅和傷害。由於兒童脊椎比較柔韌，潛在的病情往往不易覺察，往往15歲左右才顯現症狀，到25歲就會成為長期病痛。許多國家和地區的統計資料顯示，中老年人的“側彎症”80％源於幼時。可見，在兒童時期就應注重脊椎的健康。
最近一家醫院做了一份關於脊椎病的隨機檢查，統計結果顯示有70％的少兒患有脊椎側彎，而且非常普遍。相關專家稱，這與孩子的書包太重和躺在床上看書等不良習慣有關。目前中小學生功課繁重，書包越來越沉，孩子體育鍛煉越來越少，肌肉韌帶力量不夠，長期在某個肩膀上負重會直接影響脊柱正常狀態和功能。另外，現代生活條件改善，孩子體格發育比過去明顯高大，部分學校內的課桌板凳仍然保持原先的高度，沒有及時根據孩子身高變化做相應調整。
引起脊柱側彎的原因有很多種，主要可以分為內因及外因兩方面。
1、內因方面，中醫認為少兒脊柱關節病與腎有關。隨著現在生活、飲食習慣的改變，夏天空調開的過大，吹的時間過久，造成脾胃功能降低腎虛，導致骨骼及椎間盤發生病變。
2、外因方面，書包過重是一個不容忽視的致病因素。現在小學二至五年級的學生書包一般達3公斤重，有的達到5公斤。
另外，孩子日常的不良生活習慣，如躺在床上看書、長時間看電視、打遊戲等，都會引起脊椎錯位變形。
如果脊柱側彎過於嚴重，不僅會給孩子生理、心理帶來巨大壓力，而且會造成胸廓畸形，使胸腔容量減少，嚴重者會使脊髓與神經根受壓迫而最終造成癱瘓。
當孩子立正時，兩肩不在一個水平面上，從正後方觀察脊椎不能成一直線，兩側的腰部肌肉不對稱，兩手臂的肘關節與身體側面的距離不相等，這些可能都是脊椎側彎的表現。嬰兒不要坐得過早，從小要養成良好的坐姿，睡硬板床，不要長時間睡在過軟的床或沙發上看書、看電視，加強體育鍛煉。這樣，才能把兒童脊椎病發病的可能性控制得更小。
總之，兒童脊椎由於尚未發育成熟，結構不穩定，容易發生某個部位位移而造成側彎，但由於兒童脊椎的承受能力、柔韌性的包容程度較高，可能當時不會有症狀，但經年累月就會造成永久性的損傷。一般20度以內的特發性脊柱側凸，可先不予治療，進行嚴密觀察，如果每年加重超過5度，則應進行支具治療。
首診30度～40度的青少年特發性脊柱側彎，應立即進行支具治療，因為這一組病人60％以上會發展加重。青少年特發性脊柱側凸在下列情況需要考慮手術治療：
(1)胸彎大於40度、胸腰彎/腰彎大於35度者；
(2)支具治療不能控制，側彎快速進展者；
(3)腰背疼痛明顯或者有神經壓迫症狀者。
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