脊柱側彎，實質上是一種症狀性的描述。它可以通過X光片，發現脊柱有側彎或者後凸。
引起脊柱側凸的原因是多種多樣的，比如說我們可以把脊柱側彎分成特發性脊柱側彎、先天性脊柱側彎、神經纖維瘤病性脊柱側彎，以及神經肌肉性脊柱側彎。
特發性脊柱側彎，是指青少年期才發病的一種脊柱側彎，這些孩子可能在青春發育期之前，脊柱是正常的，但是到青春發育期之後，就開始出現了側彎。這種側彎的病因，目前還不是太清楚，考慮可能與遺傳有關係。
另外一種最常見的是先天性脊柱側彎。先天性脊柱側彎，是指孩子在出生的時候椎體發育異常，比如說半椎體、骨橋形成、分節不全等等。由於它是一出生的時候就存在的，所以叫它先天性脊柱側彎。而實際上，它雖然有一定的遺傳性，但通常和母親懷孕時的環境因素有關係。
還有一種是神經纖維瘤病性脊柱側彎，是由神經纖維瘤病造成的脊柱側彎，或是由於小兒麻痺等等神經肌肉有問題造成的脊柱側彎。
所以脊柱側彎的病因，是各種各樣的，我們需要具體病例具體分析。
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