青少年特發性嵴柱側彎通常不會引起疼痛或者神經症狀。嵴柱的彎曲不會給器官施加壓力，包括肺和心臟，患者不會有氣短的症狀。但是有些青少年患者會有背部的疼痛，尤其是腰背。雖然它往往與嵴柱側彎有關，但人們普遍認為側彎不會導致疼痛。腰痛的情況在青少年並不少見，但這種疼痛是由於青少年在參加了大量活動後沒注意保養而造成的。
青少年特發性嵴柱側彎一般不會引起疼痛和神經系統的問題。一旦出現這些問題，就需要進一步的評價和檢查，包括核磁共振成像。
一、物理體徵
青少年特發性嵴柱側彎患者有許多明顯的體徵。根據側彎的形態和大小，嵴柱側彎有可能幾乎看不到，也有可能有明顯的體徵。最常見的是肩膀高度的不對稱，其中一側的肩膀高於另一側。身體左右移位也會發生，尤其是當身體的胸部或腰部僅有一個彎曲而沒有另外一個彎曲來平衡患者時，更容易發生左右移位。這常見於腰部不對稱，表現為一側的臀部高於另一側，而且這將導致一條腿看起來比另一條長。背部的突出或者肋骨的隆起對於旋轉性嵴柱側彎是很明顯的標誌。從側面看，青少年特發性嵴柱側彎患者很正常。另外患者通常沒有神經系統的異常，比如上位感覺的減弱或異常，或者短肢的出現。
二、影像研究
能判斷是否患有嵴柱側彎的典型影像包括站立位的全嵴柱X線片，有背面的(AP線片)，也有側面的（側面線片）。側面線片是用來判定胸部的嵴柱後突（駝背）和腰部的嵴柱前凸（凹背）的。拍完片後，醫生會用Cobb法測量線片，確定你嵴柱側彎的大小。但要注意的是，在拍X線片時，患者站立的姿勢和其他一些因素也會造成輕微的側彎。
另外還有要進行手術時評估彎曲柔軟性的相片，即評估片。包括仰臥位最大自主側屈位片，它是在患者儘量側向屈曲的情況下拍攝的；牽引線片是在患者用胳膊和腿把嵴柱拉伸開的情況下拍攝的；一個支點-彎曲的影像是在一個卷型物填充在側彎的定點上來矯正彎曲時拍的。這些影像經常在手術治療中拍攝。
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