特發性脊柱側彎的支具治療，無論對於醫生或者患兒家長，一直是一個倍受關注的話題。支具治療是否確實有效，能否阻止特發性脊柱側彎的自然程序、進而避免患兒有可能需要的手術治療？這是醫學研究者正在努力回答的問題，同時側彎患兒家長亦急切期盼的得到答案。然而，回答這個問題，需要極其客觀、公正的臨床研究資料的支援。由於脊柱側彎型別複雜、側彎角度差別顯著、支具的型別眾多以及患兒治療時依從性的差異，致使特發性脊柱側彎患兒的支具治療的臨床研究結果一直未能有定論。雖然目前臨床上多數觀點認為支具治療對於特定的脊柱側彎患兒是有效的，但是亦有相當多的臨床研究對以上觀點提出了質疑。
近年來，對於特發性脊柱側彎支具治療的臨床研究取得突破性進展的結果當屬Weinstein教授在2013年發表在新英格蘭醫學雜誌上的一篇文章。美國愛荷華大學骨外科的Weinstein教授是國際著名的脊柱側彎專家，由他牽頭的這一項研究是由美國國立衛生研究院資助的多中心研究，共由美國和加拿大26個醫學中心參與。該研究共納入了242名脊柱側彎患兒，支具治療所選擇的患兒標準是：年齡在10-15週歲、骨骼未發育成熟（具體標準是Risser徵為0、1或2）、側彎的角度在20度到40度之間。該研究對比了支具治療和保守觀察臨床治療有效性的差異。治療有效的標準是患兒在骨骼發育成熟時側彎角度沒有進展，而治療失敗是患者側彎進展至50度或以上的情況。在隨機分配的一組患兒中，支具治療的有效率達到了75％，而保守觀察的有效率僅有42％，而且支具治療的有效性與患兒每天佩戴支具的時間是呈正相關。該研究開始於2007年，然而由於發現支具治療的明確有效性而提前終止。最終的結論指出，對於脊柱側彎進展的高危患兒，支具治療可以減少患兒需要手術的機率。同時，這種效益隨著患兒每天佩戴支具時間的增加而提高。
由該研究可以看出，對於特發性脊柱側彎的高危患兒，推薦使用支具治療。然而，對於骨骼相對成熟的脊柱側彎患兒或其他型別側彎患兒，應該說尚沒有明確證據表明支具治療是有效的。而不能忽視的一方面是，在青春發育期，每天超過23小時的佩戴支具治療對患兒的心理髮育是有一定的負面影響的。因此，我們並不推薦盲目擴大支具治療的適應症，而應該結合每一個患兒的實際情況，由醫生、患兒家長甚至包括患兒自己來共同做出合理的選擇。
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