鼻炎指的是鼻腔粘膜和粘膜下組織的炎症。鼻炎的表現多種多樣。從鼻腔粘膜的病理學改變來說，有慢性單純性鼻炎、慢性肥厚性鼻炎、乾酪性鼻炎、萎縮性鼻炎等;從發病的急緩及病程的長短來說，可分為急性鼻炎和慢性鼻炎。此外，有一些鼻炎，雖發病緩慢，病程持續較長，但有特定的致病原因，因而便有特定的名稱，如變態反應性鼻炎(亦即過敏性鼻炎)、藥物性鼻炎等。每一種鼻炎都有自己的特點。
1、急性鼻炎：由急性感染所致，俗稱“傷風”或“感冒”，其引起的鼻塞為時甚短，伴有鼻癢、打噴嚏、流清水鼻涕甚至發熱等全身症狀。以秋冬或冬春季之交多見。病情一般經過7～14天便逐漸好轉。抵抗力強者可不治自愈。值得注意的是，許多急性傳染病的前驅症狀多件有急性鼻炎的區域性表現而缺乏傳染病本身的特點，臨床上應注意鑑別。
2、慢性單純性鼻炎：是常見的多發病，由急性鼻炎發展而來。與合併細菌繼發感染、治療不徹底和反覆發作有關。其引起的鼻塞為間歇性和交替性，白天、天熱或運動後減輕，夜間、寒冷或久坐後加重，側臥時下側鼻塞較重，多伴有分泌物增多。臨床上要與慢性肥厚性鼻炎與慢性鼻塞炎相鑑別。
3、慢性肥厚性鼻炎：由慢性單純性鼻炎而來，是長期慢性炎症、淤血而使鼻粘膜、鼻甲出現增生所致。此時粘膜增厚、組織彈性下降、鼻腔通氣能力差，從而危害鼻的生理功能。其症狀是鼻塞較重，且呈持續性，不受體位的影響。患者說話時呈閉塞性鼻音。
4、乾燥性鼻炎：乾燥性鼻炎的發生與氣候和職業因素等有密切的關係。系鼻粘膜長期受刺激而發生粘液腺體萎縮、分泌減少引起，粘膜因而乾燥甚至有淺表糜爛。
5、萎縮性鼻炎：主要是鼻粘膜、骨膜和鼻甲骨萎縮;由於鼻組織萎縮，雖然鼻腔比較寬大，但鼻粘膜卻喪失其正常的生理功能，且因鼻內幹痂形成，患者仍感通氣不暢。當有細菌感染時，其毒素及排洩物等產生惡臭氣味，一經嗅到，終生不忘。
6、乾酪性鼻炎：是一種罕見的鼻病。臨床特徵為鼻內乾酪樣物積聚，有惡臭，日久侵蝕軟組織和骨質，發生鼻內、外畸形。在乾酪樣物質中發現有脫落上皮、壞死組織、化膿細胞、膽固醇結晶及黴菌樣微生物。至於病因目前尚無定論。
7、變態反應性鼻炎：又稱過敏性鼻炎，是鼻腔粘膜對吸入空氣中的某些成分高度敏感所致。它的症狀與感冒很相似，但一日內可多次發作;不發作時，則完全正常。過敏性鼻炎的發作有時與季節密切相關。
8、藥物性鼻炎：藥物性鼻炎是不恰當的鼻腔用藥(如鼻眼淨、腎上腺素或麻黃素等滴鼻藥)長期持續作用的結果，也可理解為是一種慢性鼻炎。其致病原因就是不恰當的鼻腔用藥，包括使用作用強烈的鼻粘膜血管收縮滴鼻劑、藥液濃度過高、非等滲藥液、用藥過量或長期用藥等。這些均會損害鼻粘膜纖毛的結構，從而影響鼻粘膜的生理功能，產生臨床病症，患者表現為持續性鼻塞。
兒童群體常見的鼻炎有過敏性鼻炎、急性鼻炎、慢性鼻炎等。中醫稱本病為“傷風鼻塞”、“鼻淵”、“鼻槁”、“鼻窒”等。病因病機多為素體虛弱，外感邪毒，滯留於鼻，氣血執行不暢，壅滯鼻竅而發病，或因臟腑功能失調，鼻竅肌膜失於濡養而發病。
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