腰痛常常是許多尿路系統疾病的一個症狀，如果源自輸尿管梗阻併發感染，處理一定要及時，否則會引發腎臟或全身問題。疼痛的性質對病因有著提示意義，重要的特徵包括腰痛是侷限的還是牽涉性的、急性/慢性/反覆性、嚴重程度和持續情況。同時還可以伴有相關症狀以幫助診斷。輸尿管上段或腎盂的梗阻可以放射到同側陰囊，疼痛的程度與梗阻的程度相關。結石落入輸尿管可以導致強烈的疼痛，但是慢性梗阻則症狀輕微甚至沒有症狀。輸尿管梗阻嚴重可以對腎功能造成不可逆的損害。
腰痛常伴的非特異性症狀有發熱、噁心嘔吐和心動過速等。發熱意味著輸尿管梗阻以上出現感染，極易引發膿毒症。血尿可以幫助瞭解尿路病因，但有些病人沒有血尿。
輸尿管結石是腰痛最常見的病因，其他類似還有血塊或腎乳頭脫落引起的梗阻。血塊是腎臟是一系列腎臟病變的表現，其中腫瘤最主要。止痛劑濫用或糖尿病病人常出現腎乳頭壞死脫落。
輸尿管慢性梗阻疼痛多不劇烈，有些腰痛與先天性尿路畸形相關，如腎盂輸尿管連線部狹窄。雙側輸尿管梗阻或孤腎(包括功能性孤腎)輸尿管梗阻會引起腎衰，除了疼痛，還有頭痛、淡漠、嗜睡、食慾不振、肌肉抽搐、高血壓和小兒生長遲緩等。腎臟炎性病變的疼痛多是侷限性，非銳痛，伴有其他症狀如發熱、白細胞升高和菌血症。
胸腹部病變導致的腰痛與典型的“腎絞痛”不同，多彌散、鈍痛、劇烈程度不高，類似於輸尿管慢性梗阻。正確診斷要考慮上述病因，匯同其他相關症狀、仔細查體、尿液和其他化驗分析、以及影像學檢查。
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