發燒是人體自我保護機制之一，退燒藥不能針對疾病治療，但能緩解症狀。有些家長心急，給孩子用藥後發現體溫沒有明顯降低，就頻繁加藥，這是不正確的。
兒童體溫可隨年齡、性別、種族不同有所變化，並受晝夜、季節變化等影響。輕度發燒本身並無危險，故38.5°C以下，精神狀態尚好，學習、工作未受影響，通常不建議用退燒藥。此時，可用物理降溫方法，包括洗溫水澡或用溫熱的溼毛巾擦拭身體，同時適當補充水分。
當體溫超過38.5℃時，可考慮選擇退燒藥。撲熱息痛和布洛芬對於小兒相對較安全，但注意不要過量。布洛芬退燒作用較強，但會導致大量出汗，甚至虛脫，不適用於腹瀉及脫水患兒，腎功能不好者也要慎用。
退燒藥多數在兩小時內起效，平均起效時間為服藥後1小時左右。家長如果發現孩子服藥後開始出汗、哭鬧減輕或精神狀態好轉，證明藥物開始起效了，不要急著加藥或者換藥。一般每6~8小時1次，最短用藥間隔為4小時，如果用得太勤，可能引起肝腎損傷。連用3天以上最好在醫生指導下換一種退燒藥，以防副作用累積。
退燒藥最好只用一種，因為每增加一種藥品，用錯藥的風險就會增加一倍。同時，一旦出現藥品不良反應，很難鑑別是哪種藥物導致的。
很多人認為，服退燒藥後體溫退得越快越好、越低越好，這是個誤區。理想的退熱效果是溫和的，體溫降到低於38.5°C即可。適當補充水分很重要，這樣能加快排洩，利於退燒。另外還要注意衣著寬鬆、透氣，切忌捂厚被，以防高熱驚厥。
需要提醒的是，小兒發燒病程一般3~5天，可先根據病情用藥緩解。但若用藥後，發熱沒有緩解，甚至出現其他症狀，應及時就診。
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