多囊卵巢綜合徵(polycysticovariansyndrome，PCOS)是一種生殖功能障礙與糖代謝異常並存的內分泌紊亂綜合徵。持續性無排卵或稀發排卵、多卵泡不成熟，伴有不同程度的高雄激素血癥、高胰島素血癥及胰島素抵抗(insulinresistance，IR)、脂代謝異常是其重要特徵。主要臨床表現為月經稀發、閉經、不孕、多毛、或伴有痤瘡，是育齡婦女較常見的內分泌症候群。PCOS異常的內分泌環境易發2型糖尿病、妊娠期糖尿病、向心性肥胖、高血壓、冠心病等代謝綜合徵，同時發生子宮內膜癌的風險增加。中醫古籍中雖無與多囊卵巢綜合徵相對應的病名，但根據其臨床表現，一般認為本病當屬中醫學“閉經”、“不孕”、“崩漏”、“症瘕”等範疇。PCOS在育齡婦女中的發病率為5％-10％，而在無排卵性不孕患者中高達30％-60％。若未得到恰當處理可以影響女性的一生，因此，早發現、早治療對患者具有重要的意義。
PCOS確切原因尚不十分清楚，現代醫學認為下丘腦-垂體-卵巢軸的功能紊亂是 PCOS的病理生理變化之一，下丘腦的週期中樞發生障礙，雌激素對下丘腦的正負反饋失常，下丘腦釋放促黃體生成激素(LH-RH)失去週期性，以致垂體釋放的促卵泡激素(FSH)及黃體生成激素(LH)兩者比例失調。LH持續分泌而缺乏週期性變化，引起卵泡膜細胞的雄激素過多產生，月經中期不出現LH峰，致卵泡發育和排卵受阻，產生卵泡囊腫和包膜增厚等多囊性改變，升高的LH刺激卵巢，使卵巢酶系統發生紊亂，影響了雌酮(E )及雌二醇(E2)的合成，體內的雄烯二酮(A)和睪酮(T)積聚，致血漿雄激素增高，而雄激素抑制卵泡成熟，使發育中的卵泡閉鎖不能排出;FSH不足、LH與FSH比例失調導致顆粒細胞合成雌激素無週期性和排卵功能障礙是引起閉經的原因。
近10年的研究表明：PCOS存在著IR，胰島B細胞對IR的代償反應則是分泌過多的胰島素，出現高胰島素血癥。高胰島素血癥對卵巢和腎上腺兩個內分泌腺的雄激素分泌起促進作用，且上述兩種激素可使肝臟合成的性激素結合球蛋白下降。造成遊離睪酮及雌二醇濃度升高，更增加LH的分泌和高雄激素的症狀。
中醫認為多囊卵巢綜合徵的發生主要是腎-衝任-胞宮之間生剋制化關係的失調。《素問・上古天真論篇》記載：“女子七歲腎氣盛，齒更髮長;二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子;七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也。”女子生殖系統功能正常與否主要與腎臟的功能有關，腎氣是月經與生殖的根本，腎所藏之精為生長髮育和生殖的源泉，中醫有“腎主藏精、腎主生殖”，“經本在腎”、“經水出諸腎”之說，腎氣不足，腎精虧虛，天癸不充，衝任空虛，則月經稀少、閉經、不孕;腎虛則天癸遲至，多囊卵巢綜合徵患者多發病於初潮後不久，此時天癸初至，腎水未充，正如《婦人大全良方》雲：“腎氣全盛，衝任流通，經血既盈，應時而下，否則不通也”。
總結歷代醫家經驗，結合臨床症狀分析，本病病機以腎虛為主，伴有痰溼、或血瘀。然而腎虛之中陽虛、陰虛以何為主，尚有爭論，有些醫家崇尚腎陽虛，痰溼內阻的觀點，認為腎虛引發痰溼，痰溼損傷腎陽，痰溼壅阻、精髓不利或脂膏挾溼阻滯衝任及胞宮胞脈，影響兩精相搏而致不孕;痰溼脂膜壅塞胞宮，衝任阻滯，發為月經稀發、閉經，然臨床僅用溫化之法卻療效欠佳。有些醫家結合現代醫學理論提出，PCOS 是因下丘腦-垂體-卵巢性腺軸功能紊亂，性激素分泌過多，促使能量代謝過旺，患者臨證雖無明顯腎陰虛證候，但體內已經存在隱潛性腎陰不足。臨床研究表明，黃體生成激素(LH)M卵泡刺激素(FSH)小於2.5或更低者，多見於腎陰虛;LHMFSH大於2.5者，一般以腎陽虛為主。
現代藥理研究證明，補腎藥具有類雌激素樣作用，可以調節內分泌機制，通過調節腦內的β內啡肽、5-羥色胺等遞質影響 GnRH 的分泌而對生殖功能起調節作用;補腎藥還能提高垂體促性腺激素水平，使卵巢內 LH/HCG受體增加，提高卵巢對垂體促性腺激素的反應性，增加內源性雌激素水平，從而促進初級卵泡向優勢卵泡發育，促進卵泡生長、發育、成熟並排出，恢復月經週期，故 PCOS發病應以腎氣虛弱為本。
元・朱丹溪首倡痰溼不孕，《丹溪心法子嗣》雲：“若是肥盛婦人，稟受甚厚，恣於飲食，經水不調，不能成胎，謂之軀脂滿溢，閉塞子宮，宜行溼澡痰”。明代《萬氏婦人科》亦有與本病相似的病症描述：“惟彼肥碩者，膏脂充滿，元室之戶不開，挾痰者，痰涎壅滯，血海之波不流，故有過期而經始行，或數月經一行及為濁，為帶、為經閉，為無子之病。”
中醫認為“痰之本無不在腎”，“脾為生痰之源，腎為貯痰之器”。脾主運化水溼，脾氣虛衰，運化失調，水液失於輸布，停留體內，凝聚成痰。痰溼壅滯，氣機不暢，衝任不通，致月事不調、不孕;痰涎壅盛，膏脂充溢，則形體肥胖;痰飲黏滯，最易阻滯氣機，氣滯則血瘀;痰溼氣血互結而為症瘕，故卵巢呈多囊性增大。《證治準繩・女科》雲：“婦人症瘕，並屬血病……瘀血停凝，結為痞塊”，《濟陰綱目》雲：“蓋痞氣之中未嘗無飲，而血瘕、石瘕之內，未嘗無痰”。
肥胖是多囊卵巢綜合徵主症之一，而多囊卵巢綜合徵患者中大約一半以上均較肥胖，中醫學認為肥胖屬痰溼內盛。臨床研究證實，肥胖對PCOS性激素異常有直接影響：在正常月經婦女性激素周圍轉化中1.5％的雄烯二酮轉為雌酮，只0.15％的睪酮轉為雌二醇;而肥胖型 PCOS病人中的脂肪組織成為雌酮持續產生的主要基地，對卵巢內及性腺軸都產生異常調節。所以眾多醫學家認為多囊卵巢綜合徵的病機以痰溼為主，自朱丹溪後，較多醫家從痰溼著眼對本病進行探討。
本病的發生也與腎虛血瘀有關。腎主水，腎的功能正常，開合有度，水液代謝正常，氣機通暢則瘀去經通;腎氣虛，臟腑功能失調，不能化氣行水，聚而為溼，溼阻氣機，氣滯血瘀，瘀滯胞脈，致月經失調、經水稀發或閉經等。
近幾年部分醫學家認為本病的發病也與肝鬱關係密切。肝氣鬱滯，疏洩失常，衝任失調，導致月經失調、不孕，或痤瘡、多毛等症。
總之，多囊卵巢綜合徵的病因病機與腎、脾、肝密切相關，其中腎虛是發病的關鍵，並且由於痰濁、瘀血等病理產物的形成，共同導致了“腎-天癸-衝任-胞宮”生殖軸的功能紊亂;而卵巢增大、卵泡增多、內膜增厚及血脂、血糖升高等無不屬於痰溼、瘀血範疇。故認為PCOS以腎虛為病之本，痰溼、瘀血為本病之標，本虛標實，虛實兼夾是本病的病理特點。
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