宮頸癌最常見的發病年齡是25到50歲，英國每年大約有2800位女性會罹患宮頸癌。但是早期的宮頸癌沒有明顯的症狀，許多病例都是在晚期才被發現，發現時已很難治癒。
在英國，去年有936人死於宮頸癌，並有很多女性因為宮頸癌需要進行手術治療或者化療，甚至會導致她們不能生育。
這種自助式檢查用於檢測人類乳頭瘤病毒(HPV)引起的宮頸癌。如果研究人員發現病毒，將會建議受檢者每隔一年或者18月檢查一次。沒有發現病毒感染的受檢者只需要每個六年檢測一次即可。更重要的是這種檢測方法能篩查出癌症前期病變，這是子宮頸塗片檢查做不到的。
通過這種方法，女性可以在腫瘤進展為癌症前將其進行手術切除。據發明這項稱為原發性HPV檢測技術的倫敦大學瑪麗女王醫院的研究人員測算這個程式每年可以至少挽救150位女性的生命。
實施這項研究的 Peter Sasieni教授說：“我們現在談論的是年輕女性的生命，她們可能是孩子的母親、丈夫的妻子或者父母的女兒，我們不能有絲毫的耽擱，每十年就有1500人因為宮頸癌死亡。宮頸癌篩查已經非常有效，但是我們的研究表明將其替換為原發性HPV檢測更為有效。它不只能預防癌症的發生，也使那些檢查陰性的女性不用頻繁的檢查。”
這項發表在醫學篩查雜誌上的研究結果在布萊頓的國家癌症資訊網大會上被報告。
關於這項技術的佇列研究在上個月啟動，明年將有10萬25到64歲的女性被納入研究，納入地區有利物浦、倫敦西北部、謝菲爾德、布裡斯托爾和諾里奇。對照組是進行子宮頸塗片檢查的女性。
這種新的檢查技術如果得到進一步的研究支援，將使很多年輕的女性受益。
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