第一步：神經定位診斷，詢問病史及自覺症狀
詢問病史時，除性別、年齡、職業外，要著重瞭解下列內容：詳細詢問外傷史，從小至今，包括青少年時期的外傷史，少兒患者應瞭解其有無產傷。頭、頸、背、腰、臀部外傷後常常不是馬上出現症狀，尤以慢性勞損更是如此，因外傷史在第一次接診時易於忽略。重視外傷史的詢問，對治療方案的制訂有特別重要意義。
職業、工作、生活姿勢是慢性勞損的因素；要詢問脊柱症狀與內臟症狀可能的聯絡，起病是突然發作還是逐漸發生，發病突然者多有誘因，瞭解發病誘因，以利預防復發。
要有脊柱整體觀，詢問清楚出現症狀的時間與各部位各種症狀出現的先後過程，脊柱生物力學失衡的發生和發展過程，各段發病脊椎和症狀之間的主次和輕重緩急。詢問疼痛的性質，是痠痛、麻痛、鈍痛、燒灼性痛或放射性痛?是持續性痛或間歇性痛?
第二步：體位改變時對疼痛的影響：加重、減輕還是不變?
疼痛的具體部位應瞭解準確，在頭、頸、胸腹、腰背、臀部及四肢的哪一範圍內。感覺有無異常，如有異常，要了解是麻木感、針刺感、腫脹感、冷厥感還是灼熱感?感覺有無減退或消失。有無運動功能障礙?達到什麼程度?肌肉有無萎縮或代償性肥大?有無上肢出現持物落地現象?下肢有無僵硬、踩棉花感?是否發生截癱、偏癱、單癱或交叉癱及面癱等情況?
第三步：詢問病情時，除了解周圍神經損害的情況外，應同時瞭解該節段交感神經所支配的內臟或器官有無病理性症狀：
例如頸椎病人有無頭暈、噁心、呃逆、心慌、多汗；有無不明原因的血壓波動(過高或過低)；無明顯器質性病變的視力模糊、閃眼、流淚或眼乾、複視、瞳孔散大、眼瞼無力下垂或眼瞼持續抽搐、眼窩內抽痛或霍納氏綜合徵、視野內冒金星等症狀；或發生神經性(非耳內病變)的耳鳴、聽力下降；發生慢性的咽喉部不適或吞嚥困難。腰背部疼痛不適的病人有無上腹(肝區或胃脘區)疼痛，反酸噯氣，腹脹腸鳴，大便稀溏或便祕等症狀。有無尿頻、尿痛、早瀉、陽萎或痛經等症狀。
總之，詢問病情時，應包括髮病脊椎相關的脊髓節段、周圍神經和交感神經損害的臨床表現和血液迴圈、淋巴迴圈是否正常。通過以上詢問，初步分析是什麼組織(脊髓、神經根、交感神經、肌肉、血管或淋巴管)在什麼部位受到了損傷，初步定出發病的脊椎或關節。
簡單歸納為：
1、麻木、疼痛的肢體，按周圍神經分佈，作出發病的脊椎範圍的初步定位判斷。
2、有內臟、器官病症，按交感、副交感神經節段，作出發病脊椎的初步判斷。
3、 有脊柱區域性症狀的，按椎旁肌肉、韌帶、筋膜附著的椎間關係作出判斷。
4 、無上述臨床表現者，按症狀部位的動脈供血、腦和脊髓損害作出判斷。
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