桂枝湯
【組成】桂枝，芍藥，甘草，生薑，大棗。
【江湖地位】群方之冠，食療之首，《傷寒論》第一方。
《傷寒論》《金匱要略》《溫病條辨》均把桂枝湯列為第一首方劑。南宋名醫許叔微曾說:“仲景一百一十三方，桂枝獨冠其首。”清傷寒學家柯琴，稱桂枝湯“為仲景群方之冠，乃滋陰和陽，調和營衛，解肌發汗之總方也。”
這都說明了桂枝湯的重要地位。以桂枝湯為主方，還可以變化出更多的方劑，著實是群方之祖。
來歷趣聞
廚神伊尹，創制食療第一方
傳說桂枝湯是商朝伊尹所制，後由張仲景收入《傷寒論》。伊尹是中國最早的烹飪大師。他提出，美味之品應該達到這樣的境界：“久而不弊，熟而不爛，甘而不濃，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不肺(膩)”。這也正是我們常說“肥而不膩”一詞的出處。
同時，伊尹也是商朝輔國宰相，助成湯滅夏，建立商朝，輔佐成湯奠定了商朝600年的基業，並身為帝王之師，歷商數世。
相傳，他將烹飪理論與治國之道結合起來，曾道“治國如烹小鮮”。意思是說，治理大國要像煮小魚一樣，煮小魚不能多攪動，多攪則易爛，比喻治大國應當無為。他與後來的姜子牙(呂望)齊名，人稱“伊呂”。
不過，很多人不知道，伊尹還是中藥湯劑的發明者。伊尹善於烹調，又出生於草藥豐富的伊水流域，精通醫學。在為百姓治病的過程中，他總結出一個經驗：將草藥煮熟服下，比生食效果要好。
於是，他總結本草治病的經驗，再結合烹調技術，創制了許多湯方。桂枝湯就是用辛香調味料創制的。其中的桂、姜、棗至今仍是我們廚房裡的常用調料。因此，有學者稱桂枝湯為食療之首。
頭痛發熱，服桂枝湯
桂枝湯首見於《傷寒論》，主治外感風寒表虛證，即有頭痛，發熱，自汗出，怕風，鼻流清涕，乾嘔口不渴等表現。桂枝湯能解肌發表，調和營衛，現在常用來治療感冒、流行性感冒，也可治病後、產後的低熱等。
桂枝辛溫，解肌通陽、發汗解表，為主藥;輔以白芍斂陰和營，且可遏制桂枝之效，以防發汗太過而傷陰。桂芍相配，一散一收，調和營衛，使表解裡和。
生薑助桂枝以辛散衛分表邪，大棗助芍藥養營。姜棗合用，又加強桂芍調和營衛之功，共為佐藥。甘草調和諸藥為使藥。藥合用，共湊解肌發表、調和營衛之功。
服藥後，微微發汗即可停藥
桂枝湯煎好後，散發桂枝香氣。《傷寒論》中記“服已須臾，啜熱稀粥一升餘，以助藥力。”是說服藥後，要吃點熱稀粥，或喝一小碗開水。
此因桂枝湯為解肌之劑，借谷氣以助藥力，意在補脾胃以滋汗源，養汗源以託外邪，能助藥力，增強療效。
《傷寒論》還記“溫服令一時許，遍身縶縶微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除”。服藥後微微發汗，即可停藥，可令脾胃之氣和，營衛之氣調。汗出不能過度，微汗可以除病，大汗則會傷身體，不利治癒疾病。同時要禁食生冷、辛辣、油膩等物，不能喝酒。
桂枝湯有“三禁”
桂枝湯有“三禁”：一為表實無汗者禁；二為嗜酒之人，內多溼熱者禁；三為陽熱內盛服桂枝湯吐者禁。所以，古人有“桂枝下嚥，陽盛則斃”的警示。
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