許多早產兒成年後生活正常，這是德國維爾茨堡大學附屬醫院研究人員的最新調查結果。據德國《世界報》報道，研究人員從德國的10所兒童醫院選出291名調查物件。這些調查物件都是1979年至1986年間在母親懷孕不滿32周時降生的早產兒，出生時體重均不足1500克，其中半數甚至不足1000克。
調查結果表明，在身體發育、心理、家庭、交友和學校生活方面，這些早產兒與足月降生的人沒有明顯差別。雖然部分早產兒體質較弱，但他們當中大多數人在成年後過著正常的生活，生活質量在他們自己看來不比足月降生的人差。
早產兒的智力發育受到影響嗎？
早產兒凝血功能差，加上缺氧，易產生顱內出血。呼吸暫停和吸入性肺炎、肺透明膜病、高膽紅素血癥、顱內出血等嚴重疾病均可導致早產兒腦細胞缺氧、壞死，影響小兒的智力發育。還有早產兒易發生低血糖、低血鈣，引起驚厥，造成腦細胞損害，引起腦發育障礙，智力低下。早產兒的智力發育是我們必須重視的問題。
據研究統計，有4％～7％窒息兒發展為智力低下，其餘的智力平均水平低於正常兒。早產的小兒愈早出生，即胎齡愈小，發育愈不成熟，新生兒期發生疾病癒多，最常見有呼吸窘迫綜合徵、窒息、感染、營養不足等等，這些可引起大腦缺氧，使大腦得不到充足的營養，影響大腦的正常發育。據我們統計，存活的早產兒中有7.8％智力低於正常，其餘的平均智力水平也明顯低於正常兒。早產兒還常發生腦癱等其他後遺症。
早產兒容易患腦癱，因為早產兒腦發育不成熟，出生後容易患一些疾病，如呼吸困難，缺氧、腦內出血、腦組織損傷等。此外，早產兒營養常不充足，也影響腦的發育。體重越小發生腦癱的機率越高。據調查，100個早產兒約有3個腦癱患兒。
預防腦癱發生：
父母按照一定方法在家中或到專業機構給孩子做按摩、體操。每日兩次，每次5-15分鐘和強化的主動運動訓練，如按月齡增長做相應的抬頭、拉坐、翻身、坐、爬、站和走等運動，促進運動張力發展。這樣早產兒腦癱可以減少2/3以上，即使發生腦癱，也可明顯減經。
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