什麼是口欲期？
口欲期指嬰幼兒時期處於一種完全不自立的狀態，依賴母親或其他養育者生活。基本沒有行動能力，“口是嬰幼兒生活的中心和興趣的中心。吃奶是用口，飢餓或者不舒服的時候，用口哭叫;憤怒的時候，用口咬母親的乳頭，抓到東西都往嘴裡塞，這是他的惟一認識手段。”通過B超檢查，便可發現胎兒在子宮內也會吸吮自己的手指;初生的嬰兒便會吮吸母親的乳房、奶嘴;他們將周圍見到的任何感興趣的東西都往嘴裡塞，作為一種自娛和自體享受的活動。
口欲期寶寶的表現是什麼？
寶寶從兩個月左右就開始認知世界了，神經系統的各種功能開始發育，寶寶神經發育的順序是從中心向外圍開始，小嬰兒的口周神經比手的神經發育更早，“口”對於2～5個月大的寶寶來說是探索世界的工具，通過口來探索和體驗周圍的環境。所以他會碰到什麼舔什麼，這是寶寶正在學習呢！
4個月前的寶寶在吃手的時候，並不知道吃的是“手”，他在用口研究這個帶著五個叉的東西。這段時間，如果他吃飽了，玩夠了，睡足了，他仍然要吃手，可以讓他盡情的吃，以滿足他認知的慾望。
6個月以內的寶寶吃手、吃玩具等是正常過程，在清潔衛生的前提下應充分滿足。還可用一些安全的玩具，比如咬咬樂、磨牙環做替代品，這樣既滿足了口欲期心理需求，又有助於乳牙的萌出，有利於語言發展。
口欲期寶寶的心理
剛出生的孩子是“自我中心”的，或者準確地說，他們並不能區分自己和外部世界，加之成長完全依賴父母，並能得到尤其是母親良好的照顧和關愛，存在著自己即世界、自己即上帝的錯覺和假象，故而“吃”的手段除了滿足自己對食物的需要外，還表達著“將被吃的事物與自身融於一體，真正使自己獲得其滋養”的願望。這種假象的破滅始於嬰孩與母親的分離——當他們發覺母親的行動，尤其是母乳的供給不能由自己完全控制時，他們會本能地以哭鬧、咬母親的乳頭等方式發洩自己的焦慮和憤怒，然而這並不能阻止斷乳和母親陪伴程度的減少，於是他們將體會到生命中的第一次“哀傷”，即“母親與我是不同的，她不受我的控制”，並藉此完成對人我的區分，並開始形成“自我”的概念與意識。
口欲期父母的關愛
來自父母和外部世界的關愛使嬰兒感覺到自己被期待、被需要，“基本焦慮”得到緩解。缺乏足夠的關愛，嬰兒就會感到自己是多餘的、不受歡迎的，內心將充滿焦慮與恐懼。每每從記者那裡見聞棄嬰，他們被發現時，已經連最起碼的抗爭——哭的力量都不具備，只剩下顫抖且空洞的眼神。基本焦慮得不到滿足，導致嬰孩產生所謂的“口欲期固結”，即不斷地在未來的發展中，尋求對這一時期嚴重缺乏的關愛的直接或替代性滿足，在當下的國內，這種替代性滿足大量地體現在吃喝無度上。含義當然很簡單：儲備脂肪、渡過饑荒，這是人類遺傳下來的動物本能，沒有“母乳”的支援，一個“嬰兒”只有自身具備了足夠的能量，才可以應付環境的險惡。
口欲期人格的成因當然不止於此。順利度過口欲期，人的第二個發展階段是肛欲期，即“自主對羞怯”、“前運算階段”和“幼兒期”。這一時期的孩子，能夠區分人我，將要學會區分物我。外部世界變得更加複雜，進入他們生活的人會更多。父母不再無條件地給予和關愛，取而代之的是紀律、遵守和由此產生的控制感。孩子最先要學會控制的是自己的排洩，從成人為自己換尿布到能夠自己控制、完成排洩，體會到自己可以控制、影響自己的行為，也就為學習、遵守外部世界的規則奠定了基礎。後期會有關於“肛欲期”的文章呈現。
口欲期滯後導致的結果
如果這段時間家長僅用粗魯或簡單的方式制止孩子吃手，就會造成孩子在口欲期過後仍然吃手，吃指甲，啃腳丫，長大後出現貪吃，抽菸，喝酒，饒舌，嘮叨等現象。突然中斷哺乳，寶寶的口欲被無情地剝奪，就可能導致寶寶將來習慣性咬人、咬壞東西與口頭攻擊或習慣性穢語等。
由專家的研究說法可見，一歲以前的“口欲期”現象並不是偶然現象，更不是不良習慣，一般情況下一歲半左右，幼兒的發育快速，活動範圍加大，興趣轉移就可以自行糾正。如果在這期間嬰兒得不到應有的引導並滿足，則會讓“口欲期”過度延長，這是心理學上稱之為“過度補償”的一種心理現象，以後一旦遇到焦慮不安，孤獨無聊的情況就會不自覺的吮指、咬物、咬脣等，並進一步發展為口腔不良習慣。
口腔不良習慣是造成錯頜畸形的重要原因之一，據北京醫科大學口腔正畸科的統計，約佔各類錯頜畸形病因的1/4。口腔不良習慣種類很多，其中有些不良習慣會導致骨骼、肌肉、牙齒等方面的改變，具體有以下幾種型別：
1、吮指習慣：一般認為，在2歲以前的吮指不屬於口腔不良習慣，但如果這個動作持續到3歲以後，就可能產生不良後果，導致明顯的錯頜畸形。吮指時，將手指放置於正在萌出的上下前牙之間，會阻止前牙的正常萌出，形成前牙圓形開頜，在此基礎上可繼發伸舌習慣，又加重開頜程度。由於吮指時頰肌收縮，口腔內氣壓降低，而使牙弓狹窄，上前牙前突，開脣露齒，並伴有單側後牙反頜。
2、咬物習慣：多見咬鉛筆、指甲，還可見咬衣角、被角、枕角等。因咬物固定在牙弓的某一部位，常形成該部位的小開頜。有些患兒咬衣物時習慣用前牙咬住而用手抓緊向前用力拉扯，可使上前牙脣向傾斜而造成前牙深覆蓋。
3、咬脣習慣：咬脣多發生在6到15歲之間。咬下脣時，下脣處於上前牙舌側和下前牙脣側，從而增加了對上前牙舌側的壓力及對下前牙脣側的壓力使上前牙向脣側傾斜移位出現牙間隙，阻礙下牙弓及下頜向前發育並壓下前牙向舌側傾斜呈擁擠狀態，在上下前牙之間形成深覆蓋。患者顏面表現為開脣露齒，上脣短而厚，上前牙前突和下頜後縮等症狀。咬上脣所產生的異常壓力及形成錯頜畸形的機制與咬下脣正好相反，容易造成上前牙舌傾、下前牙脣傾、前牙反頜下頜前突及近中錯頜等畸形。
4、舔牙習慣：兒童在替牙期常用舌尖舔鬆動的乳牙、乳牙殘根或初萌的恆牙，因而形成舔牙習慣。舔牙習慣可增大舌肌對牙齒的作用力，使區域性牙齒傾斜，出現牙間隙，嚴重時形成反頜。如果同時舔上下牙則形成雙頜前突。
5、吐舌習慣：吐舌習慣的危害大多是引起開頜畸形，有時因舌肌對切牙舌側的壓力增大，可造成前牙脣傾並出現散在間隙。吐舌習慣常伴有下頜前伸動作，故除因舌肌的垂直壓力造成前牙開頜外，也可形成下頜前突。
6、偏側咀嚼習慣：偏側咀嚼大多是由於一側後牙有深齲或有殘冠、殘根，甚至有缺失牙，影響了該側的正常咀嚼，患兒習慣用健側咀嚼食物，日久形成偏側咀嚼習慣。由於偏側咀嚼，下頜向健側偏移，牙弓向健側旋轉，造成健側後牙對頜或反頜，下中線也偏向健側，健側後牙遠中錯頜，廢用側趨於近中關係，顏面左右兩側發育不對稱。
7、托腮及單側枕物習慣：兒童在讀書或思考問題時經常用手托腮或撐持頰部，睡眠時經常將手、肘或拳，枕在一側臉下，如此形成習慣，就會障礙頜面的正常發育及顏面的對稱性.
寶寶口欲期的教育
兒童的許多不良習慣，都是由於得不到心理滿足引起的。除了在嬰兒“口欲”敏感期應予以滿足外，還應對兒童多擁抱、撫摸、引逗、親暱等，母乳餵養，母親的微笑和照顧，可使嬰兒產生愉快和安全感，也可預防口腔不良習慣的形成。如果已形成了口腔不良習慣，儘可能採取合適的心理疏導方法，切忌粗暴簡單的制止、恐嚇、甚至打罵，以免引起小兒的逆反心理，結果適得其反;而一味反覆的提醒，則是等同於反覆的強調注意，會引起小兒的緊張和焦慮，更難以戒除不良習慣;此時，應該用轉移注意力的方法，通過其它讓其感興趣的事情或戶外活動分散對不良習慣的依賴。
這個時期的孩子多半會進入幼兒園，同時要學著自己吃飯、遊戲和作簡單的活動。他們既需要一種規範，又需要對這種規範的嚴格踐行，包括教導者的身體力行。他們不能如成人世界那樣“可逆地、情景性地”對規則進行解讀，一旦他們認為規則是權威的，就必須嚴格執行，否則說明規則本身可有可無。在這種對規則的執行和遵守中，他們獲得類似控制自己排洩的肯定感和安全感，這使得他們逐漸獨立，並向更高的發展階段順利過渡。
很遺憾，中國的父母和幼兒園老師在這一時期既顯得嚴格的，又過於放縱。之所以這樣講，是因為他們並不遵循固定的、有序的規則，而是以皇帝對臣民的方式，或溺愛放縱，或嚴格約束，任意進行且憑個人喜怒為多，身體力行更遠遠不夠。在這種忽左忽右、沒有特定規則的成長環境中，孩子很容易感到無所適從，即他所做的一切，僅僅是對權威的服從甚至取悅，這會剝奪成長必須的獨立感和安全感，使他們被迫再次依賴(父母)，從而被打回口欲期並形成同樣的固結。
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