艾滋病是一種由艾滋病病毒的即人類免疫缺陷病毒入侵體內之後破壞人體免疫功能，並使人體發生多種不可治癒的感染和腫瘤，最終會導致死亡的一種可怕慢性疾病。
一、HIV有三種傳播途徑
性接觸傳播、血液傳播以及母嬰傳播。全世界約有四分之三的HIV感染是通過性途徑傳播的，艾滋病病毒在人體外的生命力是很脆弱的，在體外常溫下只能存活小時至數天，可以直接用肥皂、洗手液、消毒水、熱水，以及漂白粉都能將其殺死。在日常的空氣、水、噴嚏、公用廁所、公用餐具等都是不會傳播艾滋病的。
二、一般來說感染艾滋病患者存活時間較長
一個健康人從感染艾滋病病毒到死亡時間為2-20年不等，存活時間長短取決傳入體內艾滋病病毒數量的多少、個人健康的差異、是否對症醫治等，感染者的存活時間還跟感染途徑有密切關係。
1、血液傳播：人體若輸入被艾滋病病毒汙染的血液，感染機率為100％，患者多在4-5年發病，發病後6-18個月死亡。
2、母嬰傳播：染有艾滋病病毒的幼兒，多數在5歲發病，存活到10歲以上者極為罕見。
3、性傳播：健康人因性生活感染艾滋病病毒，存活期一般在10年左右。
三、艾滋病病程是很漫長的，一般分為以下四個階段
1、急性感染期，又稱“視窗期”。患者出現發熱、疲勞，腹瀉等症狀，這些症狀在2～3周時間裡自然消失。
2、“無症狀感染期”。這個時期最長，佔整個病程的80％左右，此期的患者被稱為“艾滋病病毒攜帶者”。患者表面上看起來和正常人沒有區別，但體內的免疫系統與艾滋病病毒正在作鬥爭。
3、“艾滋病前期”。此時感染者已出現艾滋病基本症狀，但程度較輕，免疫功能尚未完全消失。當感染者體內的免疫細胞巳無法與艾滋病病毒抗爭時，就進入了病程的最後階段。
4、稱為“艾滋病期”或“臨床晚期”。此時的患者被稱為“艾滋病患者”，非常容易出現各種感染性病症，若不做抗艾滋病病毒及抗機會性感染治療，多數人在半年至一年半內死亡。
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