乳腺癌患者手術前要通過腋窩淋巴結細針穿刺或前哨淋巴結活檢對疾病進行分期，以擬定手術方案，並通過線定位標記手術區域。
乳腺癌患者可能面臨的手術包括：保乳術、乳房切除術、乳房重建術以及腋窩淋巴結清掃。
一腋窩淋巴結細針穿刺腋窩淋巴結超聲引導下FNA或活檢的標準包括：
淋巴結皮質>2、3mm，脂肪核消失，皮質非對稱膨出。
二線定位DCIS和很多小癌灶往往不容易辨認，醫生應對這些患者進行定位標記，可以通過超聲引導定向在腫瘤內放置定位鋼絲。腫瘤的位置應在面板上做好標記，並讓患者在手術時保持與影像學檢查時同樣的姿勢，腫瘤在皮下的精確距離也應進行記錄。
三前哨淋巴結活檢前哨淋巴結活檢已經作為標準程式用於腋窩淋巴結超聲陰性的乳腺癌患者，能夠提供準確的分期資訊。
SLN通過在腫瘤內或附近注射放射性示蹤劑，以顯示淋巴浸潤情況。示蹤劑最先到達的淋巴結應被取出，通常會取 3 個淋巴結，取出3個以上前哨淋巴結不再增加診斷的準確性。
前哨淋巴結活檢四保乳術BCT 又稱乳房腫瘤切除術或廣泛切除術。區域性切除的腫瘤樣本聯合前哨淋巴結活檢共同用於腫瘤分期。
保乳術示意圖BCT 術後切緣有3種情況：
R0 切除——切緣乾淨。
點狀殘留——殘留<4 mm。
非點狀殘留——殘留>4 mm。
腫瘤切緣分類及相應處理五乳房切除術乳房切除術包括 3 類：
1、單純乳房切除術：切除整個乳房以及靠近乳房的部分腋窩淋巴結。
2、乳房改良根治術：切除整個乳房、大部分甚至全部腋窩淋巴結，以及胸肌筋膜，保留胸肌。
3、保留乳頭乳暈的乳房切除術：大多數乳房切除術都會切除乳頭，但在以下幾種情況下可以保留——腫瘤距乳頭>2 cm，腫瘤大小<5 cm，非多灶性，腋窩淋巴結陰性。
乳房切除術與乳房改良根治術六乳房重建術直接重建：植入假體。
DIEP-flap：腹壁下動脈深穿支皮瓣移植乳房重建術，從腹部移植DIEP皮瓣重建乳房，常用。
SGAP flap：臀上動脈穿支皮瓣移植乳房重建術，從臀上移植皮瓣，當患者因腹部皮瓣不夠或之前有過腹部手術史導致無法行DIEP-flap 時採用。
TRAM flap：橫腹直肌肌皮瓣移植乳房重建術，不改變皮瓣的血供，通過皮下隧道移植。
乳房重建術七腋窩淋巴結清掃腋窩淋巴結包括三組：
Level I：腋下組，在胸小肌外側，包括乳腺外側組、中央組、肩胛下組及腋靜脈淋巴結，胸大、小肌間淋巴結。
Level II：腋中組，胸小肌深面的腋靜脈淋巴結。
Level III：腋上組，胸小肌內側鎖骨下靜脈淋巴結。
腋窩淋巴結ALND會清掃I和II組淋巴結，隨著技術的進步，目前外科醫師儘量通過前哨淋巴結清掃，或通過新輔助治療使腋窩降期，以避免採用ALND。當新輔助治療不可行或很多淋巴結轉移時，再採用ALND。
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