食管癌的發病率佔全球所有惡性腫瘤的第八位，發展中國家發病率尤其高。我國也是食管癌的高發國家，20世紀90年代的調查顯示，食管癌的死亡率佔所有惡性腫瘤的第四位，男性發病率明顯高於女性，高發年齡段為60~64歲。
食管癌高發區以鱗癌最常見，而在非高發區以腺癌常見，鱗癌多見於男性，與吸菸、酗酒有一定關係；腺癌與Barrett食管、胃食管反流、食管裂孔疝有關。近來美國和歐洲國家食管鱗癌發病率逐漸下降，僅佔所有食管癌的30％以下。
一、診斷要點
（一）臨床表現
1、症狀
（1）早期常有胸骨後灼燒感、摩擦感、針刺感、實物通過緩慢或滯留感。
（2）進行性吞嚥困難為中晚期表現，有哽噎症狀時常伴有嘔吐粘液。
（3）胸骨後、背部疼痛。
（4）聲音嘶啞常因喉返神經受壓而產生。
（5）如有食管氣管瘻時可出現嗆咳。
2、體徵
食管癌多無特異性的體徵，尤其是早期患者。中晚期患者有的因長期進食困難而出現脫水及營養不良。
（二）檢查手段
1、食管X線鋇餐檢查 對早期食管癌尤其是侷限於粘膜層的病變優於CT、MRI。
2、內鏡 內鏡檢查的同時可行細胞學塗片或活檢，近年內鏡下碘染色技術明顯提高了早期食管癌的檢出率。
3、超聲內鏡
可以判斷腫瘤浸潤的深度，管壁外異常淋巴結等。
4、CT 可顯示管壁的厚度、外形、腫瘤外侵及與縱膈器官的關係。
5、食管拉網脫落細胞學檢查 方便易行，為普查及門診檢查的重要手段。
（三）病理分型
1、早期食管癌 分隱伏型、糜爛型、斑塊型、乳頭型。
2、晚期食管癌 分髓質型、蕈傘型、潰瘍型和縮窄型，髓質型最多見。
3、組織學分類 病理分鱗癌、腺癌、小細胞未分化癌和癌肉瘤，以鱗癌最多見，佔90％以上，腺癌約佔5％。
二、治療原則
原位癌的患者可選擇內鏡下粘膜切除術（EMR）或消融治療；對於Tla者選擇EMR後消融治療或與Tlb不伴淋巴結轉移者一樣直接行食管切除術；Tlb伴淋巴結轉移或T2~T4a（伴或不伴淋巴結轉移）的患者可考慮術前放化療（非頸段）再手術，或圍手術期化療加手術（腺癌者），對不願手術的患者考慮根治性放化療（放療50~50.4Gy）,對低危、小於2cm、分化良好的非頸段患者考慮食管切除術；T4b的患者給予根治性放化療，但若侵犯到氣管、大血管或心臟，僅給予姑息化療。
對於行R0切除術且無淋巴結轉移的患者，若病例為鱗癌，可以僅觀察。若為腺癌，則：①T1期患者若無明確復發證據，僅隨訪，不用放療或化療。②T2N0者若為低分化腺癌（或高G分級）、由淋巴管血管浸潤、周圍神經浸潤或年齡＜50歲亦應選擇性放化療；其餘T2N0的患者可隨訪。③T3N0以上分期患者應該接受基於氟尿嘧啶的放化療。
對於行R0切除術後淋巴結陽性的患者，若病理為鱗癌，可以觀察。若為腺癌，則：①對於食管遠端或胃食管交界處的腺癌患者，應該給予術後放化療。②近端或中段食管腺癌可以密切隨訪，也可以採用術後放化療。
若為R1切除（即邊緣在顯微鏡下見腫瘤）術後患者則應該給予放療加氟尿嘧啶/順鉑為主的化療。若為R2（即切緣肉眼見腫瘤或Mlb者）切除術後的患者應予放化療，並且按腫瘤擴散範圍給予不就治療。
對不能耐受放化療和不能手術切除的患者，予最佳支援治療。
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