在我國古代醫學家就已經注意到精神因素在腫瘤和其他疾病發生、發展過程中的作用。七情(喜、怒、憂、思、悲、恐、驚)的太過或不及均可導致人體內氣血執行的紊亂，如怒則氣上，思則氣結，恐則氣下等。古代醫學家也早就指出乳腺癌發病與婦女長時間的情志不遂、抑鬱心情有關。當病人在確診為癌症之後，恐懼、思慮、憤怒、悲傷以致喪失信心，憂慮終日，這些如不及時加以糾正，勢必嚴重影響治療效果。在臨床工作中，我們看到在同樣的醫療條件下，一些病人“想得開”，有著與疾病作鬥爭的堅強意志，往往其療效要比那些被癌症嚇得不知所措的病人要好得多。如果精神上被摧垮，即使再好的治療也是枉然。當然，正確及時地診斷和治療，在取得較好療效的情況下，又會反過來使病人對康復充滿信心，增強鬥志。情緒既可“致癌”，亦可“治癌”。
癌症病人最忌恐懼症。在心理上，由於對癌症的無知，常把癌症當作“不治之症”、“絕症”，“死緩的宣判”等，因而產生恐懼心理。一聽說自己患了癌症，就認為“一切都完了”，等待死亡的來臨，消極悲觀。這樣的病人常常不再認真求醫，也不願好好配合治療，往往得不到好的療效。產生恐懼的原因主要是對“癌症難治”聽說得較多，而對治好的病例卻知道得很少，另一方面對醫學治療癌症的進步和發展瞭解得不多。此外，對治療方法可能引起的損害和痛苦產生恐懼，如害怕乳腺切除後影響美觀，害怕化療脫髮、害怕放療毒副反應等。如果能振作精神，面對現實，相信科學，堅強地迎接各種挑戰，則恐懼的心理就會大大減少，並會採取更加積極的態度去接受由疾病和治療所帶來的種種反應。
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