腹股溝疝是人類最常見的疾病，俗稱“小腸氣”，據保守估計，我國的患者至少在三百萬以上。腹股溝疝男女老少都可發生，其中又以老年男性的發病率最高。腹股溝疝的特徵性表現是站立時腹部與大腿根部交界的腹股溝有腫塊突出，用力或屏氣時腫塊突出更加明顯，而平臥後多可自行消失。很多科普文章談的是治療，這裡我們換個角度，聊聊小腸氣的成因和預防。
病因
腹股溝疝的發生有先天的因素，也有後天的誘因。
一、先天因素
1、哺乳動物均為四足著地，腹腔的最低位是臍孔。而人進化為直立動物後，腹股溝區就成了腹腔的最低位，所承受的壓力也最大。
2、腹股溝區缺乏完整的肌肉覆蓋，且又有精索或子宮圓韌帶通過，所以隨著年齡增加，腹壁逐步薄弱，發病率逐步增高。
3、小腸氣以男性較多見與睪丸下降有一定的關係。睪丸下降過程中同時伴有鞘狀突的形成，通常鞘狀突會在出生後關閉，如果沒有完全關閉則較易形成疝。
4、腹股溝疝的發生也與遺傳因素有關。不同民族的發病率不同，在我國維吾爾族相對較高。腹股溝疝常有家族史，兄弟或父子均發生並不少見。其他的遺傳因素還包括區域性解剖結構和膠原代謝異常等等。
二、後天誘因
後天的因素主要是引起腹腔壓力增高的疾病，最常見的包括老慢支引起的慢性咳嗽咳痰、長期便祕以及前列腺肥大引起排尿困難等等。這些情況在老年人中十分常見，相對薄弱的腹股溝區不能承受長期的腹腔壓力增高，最終導致小腸氣的發生。
其他引起腹壓增高的較常見因素還包括重體力勞動、肝硬化腹水、妊娠等等。此外，特別要提一句的是，吸菸雖與腹壓增高無關，但吸菸會通過影響膠原代謝促進腹股溝疝的發生，因此吸菸人群的腹股溝疝發生率遠高於不吸菸人群。
預防
知道了小腸氣的成因，我們就可以聊聊預防了。作為一個個體，先天因素是無法克服的，因此小腸氣的預防主要是針對後天因素，也就是避免以上引起長期腹腔壓力增高的原因。
比如說老慢支的患者儘可能控制症狀，減少慢性咳嗽咳痰的持續時間；有便祕的多吃蔬菜水果蜂蜜以保持大便通暢，必要時可用些緩瀉藥；發現有前列腺肥大應到泌尿科及時治療以改善排尿症狀等等。
此外，適當的鍛鍊可以維持一定的肌肉強度，儘可能少吸菸不吸菸也對避免腹股溝疝的發生有一定的幫助。當然，腹股溝疝並不能百分之百的預防，一旦發生了，那還是該儘早進行手術治療，還是那句話：“小洞不補大洞吃苦”。
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