中醫認為冬至是人體陰陽氣血重要的轉變點。這一天，陰極陽生，人體的陽氣開始蓬勃生髮，最容易吸收外來的營養，以助體內陽氣生髮。對南方來說，冬至開始進入三九天，這27天是進補的最佳時機。
養生要以“藏”為養生原則，早睡晚起，養精蓄銳，休養生息。首先不宜過度疲勞，運動上要避免大汗淋漓和激烈運動；心神要調和，不宜熬夜；控制情緒，不過分喜怒哀樂。
由於每個人的體質不一樣，進補也有不同。因此，冬天進補前，最好找中醫師先辯證下自己屬於什麼體質，千萬不能補得太多、太亂。此外，在進補的同時，可以吃些蘿蔔、白菜、蓮藕、淮山、木耳、甘蔗、土豆、板栗等清潤食物，以防過補而滯，反而影響脾胃功能和吸收。
冬季飲食宜溫熱鬆軟。因為乾硬、過冷、過熱的食物都會損傷脾胃，不利冬天宜“藏”的養生原則。冬天腎的功能偏旺，因此，在冬天裡，要少食用鹹味食品，以防腎水過旺；多吃些酸味食物，以補益心臟，增強腎臟功能，常用食物如：橘子、豬肝、羊肝、萵苣、醋、茶等。
冬天在睡前用熱水泡腳，既解乏，又有助於睡眠，對身體大有裨益。因為人體的足部穴位很多，在熱水的浸泡下，舒筋活絡，加速血液迴圈，能起保健作用。
冬日雖排汗排尿減少，但大腦與身體各器官的細胞仍需水分滋養，以保證正常的新陳代謝。一般每日補水仍不應少於8杯，以小口多次喝溫開水效果最佳。
對中老年人來說，三九天還要特別注意防寒保暖，多晒太陽，晨運宜在日出之後再進行，尤其是有“三高”或已患有心腦血管疾病的老人，以防血管遇冷而出現意外。頭部、背部、腳部是保暖的重點部位，這三個部位受涼最易引發各種不適和疾病。
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