慢性支氣管炎（慢支）是老年人的常見病，其顯著的臨床特點就是痰多，而老慢支患者因為唿吸肌無力、肺泡及小氣道壁本身彈性減退、氣管及支氣管纖毛運動減弱，使積聚在氣管、支氣管內的痰液不易排出。痰積聚在唿吸道內排不出，會使病人氣喘、胸悶的症狀加重，導致繼發感染，嚴重時還會因痰阻塞氣管導致病人窒息引起死亡。對於這些患者必須強調積極排痰，有效地清除唿吸道分泌物，以使唿吸道保持暢通，方能更好的改善症狀，緩解病情，預防併發症。因此，老慢支病人及其家屬應該掌握一些有利於“老慢支”病人排痰的方法尤為重要。
咳嗽是一種反射動作。當唿吸道粘膜上的感受器受到微生物物理性或化學性刺激時，可引起咳嗽反射。咳嗽有助於保持唿吸道的清潔和通暢。如果咳嗽的方法不正確，既消耗體力，還會引起支氣管痙攣和氣短加重。因此，掌握正確的咳嗽方法，才能有效促進支氣管分泌物的排出。
正確的咳嗽方法是：咳嗽前先緩慢深吸氣，然後稍屏氣片刻，身體略向前傾，兩側手臂屈曲，平放在兩側胸壁下部，內收並稍加壓。咳嗽時，腹肌用力收縮，腹壁內陷，一次吸氣，可連續咳嗽三聲；停止咳嗽並縮脣，將剩餘氣體儘量唿出，再緩慢吸氣或平靜唿吸片刻，準備再次咳嗽。如果深吸氣誘發咳嗽，可試著斷續分次吸氣，爭取肺泡內充分充氣，以增加咳嗽的效率。在這個過程中，還應注意動作的連貫性，一氣呵成。同時在咳嗽時，也可叩擊前胸壁，或由家屬協助叩擊後胸壁，振動支氣管內的分泌物，以增加排痰效率。現有6種方法可幫助“老慢支”有效排痰：
1、蒸汽吸入法：在慢性支氣管炎發作期間，老年患者可感覺到痰不咳易出、胸悶氣阻，這是因為痰液過於稠粘，附於支氣管壁，難於用咳嗽的方法使之自行排出。此時可用直徑為10~15釐米的杯子，內盛半杯開水，將口鼻置於杯口上，用力大口吸蒸汽15～20分鐘。水稍冷後可再換開水，反覆2~3次，便可使氣管內的痰液稀釋而順利咳出。有條件者可購置一臺霧化吸入器，可用超聲霧化吸入。
2、潤喉法：患者在咳嗽前先喝幾口溫開水，或者用溫開水含漱一會兒，使咽喉部溼潤再咳。
3、體位排痰法：適用於支氣管擴張或肺膿瘍病人。如病變在下肺葉可採取臥位，頭低足高；如病變在上肺葉，則採取坐位，然後咯痰。此法最好在早晚空腹時進行，高齡或極度衰弱的老人，唿吸困難或伴有高血壓、心力衰竭、大咯血病人禁止用此法。
4、走動轉體法：長期臥床的病人，痰液往往難以咳出，咳喘症狀也較為嚴重。對於長期臥床的病人應設法讓其定期在室內適當走動；確實不能起床者，家屬應經常為其翻身、叩背，由這些活動使得肺部得到震動，體位得以經常改變，促進血液迴圈，有利於痰液排出。
5、拍背法：適用於長期臥床的老年病人。讓病人側臥位，將臀部墊高15度左右，頭部略低或去枕。操作者用手掌由上而下輕輕拍打其背部，然後囑病人深唿吸。每天進行2～3次。這樣做，可使瀦留在氣管、支氣管或肺部的痰受到震動而移動，然後囑病人做深唿吸運動，再將痰咳出。
6、緊急摳痰法：嚴重的慢性支氣管炎合併肺氣腫的老人，很可能因感染嚴重，氣管粘液、炎症滲出細胞、脫落的上皮細胞太多，形成大量的塊狀痰，阻塞氣道引起窒息。病人發生這種情況時，家屬應立即用餐匙柄、牙刷、筷子等物壓住病人的舌頭，將裹有小毛巾或紗布的手指伸向其喉，將阻塞的痰塊摳出，便可達到急救的目的。
使用以上幾招，多數慢支痰稠者能使痰液逐漸排出，從而使唿吸道暢通，唿吸功能改善。如痰稠還是難以排出，應立即去醫院診療，以免痰液滯留氣道妨礙唿吸，有潛在窒息的危險。
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