每一種疾病的形成都有一個過程，隨著病情的進展逐漸加重，本節主要向大家介紹痛風病程分期。
一、無症狀高尿酸血癥期
患者血尿酸濃度增高，但沒有關節炎導致的關節疼痛，稱為無症狀性高尿酸血癥。從血尿酸增高至症狀出現可長達數年至數十年，一般來說。尿酸水平越高，出現痛風的風險就越高，只有在發生關節炎時才稱為痛風。部分高尿酸血癥患者終生不出現症狀。
二、急性痛風性關節炎（痛風發作期）
如果高尿酸血癥持續存在，未引起重視，就會進入痛風發作期，誘因包括暴飲暴食、過度勞累和應激狀態，常常突然起病，數個小時內就會出現受累關節的紅、腫、熱、痛活動受限。初次發作時多為單關節，隨後累及到多個關節。單側拇趾及第1跖趾關節（拇趾和腳掌之間的關節）最常見，其餘依次為踝、膝、腕、指、肘。可伴有發熱、頭痛、白細胞升高等全身症狀。
三、痛風發作間歇期
痛風發作初期症狀持續數天至數週後自然緩解，不留後遺症，進入無症狀階段稱間歇期。如間歇期不降低血尿酸濃度到理想值（<300μmol/L或 <360μmol/L），隨著時間的推移，痛風發作次數會越來越頻繁，且疼痛持續時間更長，程度更加嚴重。一半以上的患者第一年以內會復發，僅極少數的病人終生只發作一次，因此，在此階段不應僥倖和麻痺，應該積極降低尿酸阻止痛風的發作。
四、痛風石與慢性痛風性關節炎期
如果早期通過藥物和飲食防止高尿酸血癥持續升高的患者可以避免進入這一期在此期的患者多見於沒有經治療或治療效果差的患者。長期的高尿酸血癥會形成尿酸結晶，沉積在軟骨、滑膜、肌腱和軟組織中，形成像芝麻大到雞蛋大黃白色痛風結節，叫痛風石。痛風石多見於耳廓和四肢的關節部位。隨著病程的延長，過多痛風石形成和痛風的反覆發作會導致關節僵硬，活動受限和畸形。病變到後期，間歇期縮短，疼痛日漸加劇，甚至發作之後不能完全緩解。
五、腎臟病變
1/3的痛風患者因反覆發作可累及腎臟，出現腎臟病變。引起腎臟病變的型別包括：
1、尿酸性腎病由尿酸鹽在腎間質組織沉積所致。早期可僅表現為間歇性蛋白尿和鏡下血尿。隨病變進展，可出現腎臟濃縮功能受損、慢性腎功能不全和腎功能衰竭（尿毒症）。部分患者以尿酸性腎病為首發臨床表現。
2、腎尿酸結石原發性痛風患者20％～25％出現腎尿酸結石。細小泥沙樣結石可隨尿液排出而無症狀，較大結石則可引起腎絞痛、血尿及尿路感染。腎尿酸結石可為部分患者的首發臨床表現。繼發性痛風中腫瘤播散或接受放化療的患者腎尿酸結石的發生率更高。
3、急性腎功能衰竭大量尿酸鹽結晶阻塞尿路（腎小管、腎盂或輸尿管），患者突然出現少尿、甚至無尿，發生急性腎功能衰竭。
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