胃糜爛是指侷限於胃粘膜的淺潰瘍。其深度不超過粘膜肌層，也有人把它認為是胃潰瘍的早期階段或前期階段。但應當指出：並不是所有的胃糜爛都發展為胃潰瘍，一般稱胃糜爛引起上消化道出血為急性糜爛性胃炎，也有人稱之為出血性胃炎，或急性胃粘膜病變，有時十二指腸粘膜也可出現糜爛，引起出血。
胃糜爛是胃病的一種。一般胃糜爛都有發病徵兆的，比如飯後1小時胃部會疼痛、半夜有時胃部也會疼痛以及飯前1小時也有類似情況。飲食應多吃營養豐富、易於消化的食物。平時以營養豐富、含渣滓少、易於咀嚼、容易消化的食物為宜。
消化性潰瘍指胃腸黏膜被胃消化液自身消化而造成的超過粘膜肌層的組織損傷，可發生於消化道的任何部位，其中以胃及十二指腸最為常見。即胃潰瘍和十二指腸潰瘍，其病因、臨床症狀及治療方法基本相似，明確診斷主要靠胃鏡檢查。胃潰瘍是消化性潰瘍中最常見的一種，主要是指胃黏膜被胃消化液自身消化而造成的超過粘膜肌層的組織損傷。
胃糜爛與胃潰瘍有所不同。胃潰瘍是穿透粘膜肌層，癒合後不可避免地留有纖維瘢痕，表面為一層上皮所覆蓋，粘膜肌層不能再生。胃糜爛的定義是不穿透粘膜肌層，因而癒合後不留任何痕跡。
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