隨著人口老齡化、農村城市化、城鎮工業發展程序加快，以及人們吸菸、生活環境汙染和破壞、不良生活方式等因素，肺癌的高發病率和高死亡率已成為全球關注的大問題。2000年全世界肺癌新發病例120萬，死亡110萬。近半個世紀以來，肺癌的發病率和死亡率在全世界急劇上升，如今，肺癌已成為包括我國在內的多數國家和地區的最流行、最常見的肺部疾病和男性各種癌症中的首位。
因為早期症狀隱祕，大部分患者確診時已是晚期。肺癌的死亡率之所以很高，與患者在就診時沒有被及時發現，以及在隨後的治療中沒有選擇正確的治療方法等綜合因素有關。大約有80％的肺癌患者被確診時都已進入晚期，失去了外科手術和多學科綜合治療的最佳時機。如果能在早期接受治療，肺癌患者5 年以上的生存率可達到70％;到了晚期，病人的生命就只能以月來計算。
肺部陰影，是指在X線胸片、胸部CT等影像學檢查中所發現的片狀或腫塊影。一旦發現肺部陰影后，不少人的第一個反應就是“肺癌”， 不少人甚至談“陰影”色變。然而，肺部陰影並不能與肺癌劃等號。一般來說，會表現為“肺部陰影”的疾病，除了有肺癌之外，比較常見的還有肺部感染性疾病，包括肺炎、肺結核、肺麴黴菌病、支氣管擴張合併感染等。
其他非感染性疾病如良性腫瘤、血管炎等影像學上亦可表現為肺部陰影。因此，如果發現肺部陰影，既不必盲目地陷入肺癌恐慌，也不要輕易認為是炎症或是良性腫瘤而耽誤了治療。患者應該及時去正規的醫院做科學的檢查，再由有經驗的醫生來判定。
檢查手段除了X線胸片、胸部CT外，根據具體情況還可選擇進一步做腫瘤標誌物、核磁共振(MRI)、痰脫落細胞、纖維支氣管鏡、正電子發射斷層掃描(PET)檢查等，如有必要可行CT引導肺穿刺活檢。其中，低劑量CT掃描能及時準確地發現肺部的早期小結節，對肺癌的早期發現很重要。
瞭解肺癌的主要症狀，可以提高警惕性。
其主要症狀包括以下幾個方面：區域性症狀：
①咳嗽，多為刺激性咳嗽;
②痰中帶血絲;
③胸悶、胸痛，一般症狀輕，定位模糊。當癌瘤侵及胸膜、胸壁時，疼痛加劇，痛感定位較前明確;
④氣促，癌瘤阻塞小支氣管所致的肺炎、肺不張、惡性胸腔積液、瀰漫性肺泡病變等均可引起。
全身症狀：
①發熱，阻塞性肺炎或癌性毒素所致;
②晚期患者消瘦，可以出現較明顯的惡病質。
肺外症狀：
部分病人有副癌綜合症，
①庫興綜合症;
②異位促性腺激素分泌;
③低血糖;
④高鈣血癥;
⑤神經肌肉表現。
外侵轉移症狀：
①惡性胸腔積液;
②淋巴結轉移及骨、肝、腦轉移症狀;
③上腔靜脈壓迫綜合徵。
以下三類人是肺癌的高發人群，應當定期體檢，注意積極預防，如果發現肺部陰影，不能掉以輕心：
①長期吸菸，煙齡超過20年，每天抽菸超過20支以上者，及其被動吸菸的家庭成員;
②40歲以上者;
③有家族遺傳史者。這三類人在正常體檢時最好將肺部CT掃描檢查列為必查專案，以便及時準確地發現肺部小結節。如果出現胸痛、不明原因的痰中帶血絲、消瘦、體重下降等肺癌的常見症狀時，要及時就診。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。