誰家的孩子如果不愛吃飯，夜裡睡覺也不安穩，左鄰右舍，父母親朋都會關心地問，“是不是有‘積’了，去醫院看看，如果是積就去捏捏吧。”這可能是北京人所具有的一種習慣。的確，對久居北京的人來說，“捏積”聽法是並不陌生的，真可謂家喻戶曉，人人皆知了。
提起捏嵴療法，就要了解積證。中醫學歷代文獻中對積證的記載很多，是一種嚴重影響小兒身體健康的病症，又是兒科四大證之一。
引起積證的原因主要以飲食不節和病後失調，造成脾胃功能失調。由於小兒臟腑嬌嫩，脾胃功能較成人薄弱，小兒不知寒熱飢飽，加之許多孩子家長怕自己的孩子發育慢，使孩子對一些食物（如生冷油膩和甜食）暴飲過量，造成這些食物停滯中焦，損傷了脾胃的正常生理功能而引起積證。
另外，腸寄生蟲病和驚嚇也是造成積證的原因。常見的積證一般可分為四種，即乳積、食積、痞積、疳積等。
“乳貴有時，食貴有節”，除飲食過量損傷脾胃造成乳食積滯外，病後失調或過用寒涼藥物也可損傷脾胃功能，使乳食物不得消化，也可造成食積。主要症狀可見到不思飲食，噁心嘔吐，身熱口渴，睡臥不安，便祕或腹瀉腹部疼痛，舌苔厚膩，指紋青紫。
如果積滯日久，未得及時治療，使脾胃虧損，氣機不暢。食滯與痰溼氣血相搏而成痞塊，出現面黃肌瘦，頭大頸細，頭髮乾枯如穗，腹大青筋，腹內痞塊，肚腹堅硬疼痛，時有低熱，荅白，指紋青或淡。疳積是在前者未得及時治療損傷元氣，積滯日久，熱傷真陰而成疳積。
古人認為“積為疳之母”，所以有積不治而成疳，又有治積不下久而髒虛成疳尤重。總的來說，疳積是小兒脾胃虛極，氣血損傷而成。出現形體日漸消瘦，肚腹日漸膨大，身熱睏倦喜臥，面黃肌瘦，乳食懶進，嗜吃泥土，有時嘔吐，口乾煩躁，胸膈痞悶牙齦出血潰爛，甚則穿腮落齒，大便粘臭或頻頻作瀉，完谷不化，下身浮腫。舌苔薄質淡，指紋淡。
對以上諸症的治療，以捏嵴為主，以藥物為輔。
方法是使患兒伏臥在床上脫去上衣，露出整個背部，應力求臥平臥正。術者應立於患者左側背後，兩手半握拳，二食指低抵嵴骨之上(督脈之處)兩拇指垂直，自尾骨端的長強穴沿督脈向上捏拿至大椎穴，共捏六次，捏第四次時向上捏提一次，捏完後在兩腎俞穴按摩2-3下即可。
所謂捏拿，實際上是推、捏、拿三種手法的綜合療法。是在推的過程中進行捏拿。其中以推最為主要，在整個捏積過程中，推捏拿三種手法必須配合協調，用力柔和連續，要均勻，在臨床上對於虛弱小兒和甚小的患兒，手法宜輕柔，捏拿時次數可多幾次。
因為督脈主一身之陽，各臟腑的經脈都與督脈相連，督脈不通，則諸脈不通。又因督脈旁開一寸是各臟腑的俞穴，督脈屬陽主氣，任脈屬陰主血，氣行則血行，氣滯則血瘀，氣通則統血而行。因此，捏拿督脈能夠疏通督脈的陽氣，使陽氣得以統血而行，從而達到氣血旺盛、臟腑功能調節的目的。
同時捏拿還能刺激各臟腑的俞穴，即使臟腑氣血陰陽和脾胃腸的功能得到調節，也使積滯在胃腸內的積食活動而通過大腸排到體外。從而消除胃腸內的積滯。若患兒目盲，目澀，白膜遮睛，口角糜爛，鼻下紅赤，口部疳者推捏至風府穴。
捏嵴療法雖然操作簡便，容易拿握，但我們也應瞭解其適應範圍，凡出生後一天直到十六歲，及十四歲以下沒有來月經的女孩子均可操作。但有高熱、驚厥和其它急性傳染性疾病，以及患嚴重心臟病者不宜捏拿。此外，嵴背面板有感染的患者也不得施以此法。
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