面癱是鍼灸科常見病，因為影響外觀，是個面子上的問題，所以對患者，特別是年輕患者的心理壓力很大。又因為影響了進食、飲水，給人的日常生活造成很大困擾。今天介紹一些有關面癱的常見問題，希望患者卸下包袱，正確看待該病，配合醫生取得最好療效。
首先，周圍性面癱從病理角度來講主要分兩種，一種考慮是面神經免疫性炎症引起的，診斷叫做特發性面神經炎，又叫Bell氏麻痺；另外一種是病毒侵犯面神經引起的，可以同時伴有耳周圍的皰疹，診斷叫作Hunt氏綜合徵。特發性面神經炎的發病率高於Hunt氏綜合徵。相比較而言，前者的治療效果更好一些，預後較為樂觀。所以，出現面癱症狀，先看一下耳廓或耳後有沒有皰疹出現，作到對病因心裡有數。
第二，特發性面神經炎是一種自愈率很高的疾病。根據國外（丹麥）的臨床流行病學研究，特發性面神經炎的患者有70%是可以自愈的。所以，特發性面神經炎患者應該有充分的信心戰勝疾病。門診經常看到患者得了面癱非常焦慮，恐怕治不好。在這裡我們要說積極配合醫生，儘早開始正規治療，面癱絕大多數是可以痊癒的。治療時機非常關鍵，如果發病第一週內開始治療，並且症狀得到緩解，這種患者的痊癒率可以達到94%，可以說相當高了。
第三，激素治療的問題。在患者就診時，醫生經常會給患者使用口服激素治療。那麼，面癱為什麼需要用激素治療，什麼樣的病人適合激素治療呢？首先我們要明確，這裡講的面癱是因為免疫性炎症或者病毒感染引起的周圍性面癱，顱內病變引起的面癱並不包括在內。
這兩種周圍性面癱原則上都可以使用口服糖皮質激素治療。因為面神經從腦幹發源後，要經過一個骨性的管道，叫做莖乳孔，才能從顱內出來，分佈到面部肌肉。面神經出現炎症後，會引起神經水腫，此時，堅硬的骨性管道會對神經形成壓迫，導致面部肌肉失去神經支配而出現面癱症狀。在面癱早期如果適當使用激素，可以有效抑制神經水腫，對面神經的功能恢復是有好處的。
所以，儘早、足療程、正規使用激素是面癱早期獲效的關鍵。通常，醫師會根據患者病情、年齡、體重和基礎病決定激素的用量。在我的門診工作中，通常會給特發性面神經炎或Hunt綜合徵患者使用強的鬆口服，同時配合口服鈣劑和胃粘膜保護劑以預防激素的不良反應。
激素並非適用於每一個患者。老年人、高血壓、糖尿病患者、腫瘤患者、嚴重骨質增生患者，結核病患者和感染未控制的患者都要非常謹慎，有些是禁止使用的。所以，患者千萬不要自行服用激素。
最後，我要介紹鍼灸治療的介入時機。經常有患者出現面癱後先到西醫醫院就診，大夫在給予西藥治療的同時往往會叮囑患者待發病一週以後再進行鍼灸治療。實際上，對於任何疾病都應該早診斷，早治療。鍼灸作為一種傳統療法，對面癱症狀的恢復有積極作用。特別是在面癱早期，適當的針刺手法，配合艾灸治療，可以祛除外邪，儘早恢復神經功能。西醫之所以不建議早期鍼灸，主要是害怕過早鍼灸刺激會引起面部肌肉痙攣，但截至目前為止，國內外都沒有任何一項研究證實鍼灸有此種不良反應。
一部分面癱患者出現面部肌肉痙攣，最主要原因是神經功能恢復過程較為緩慢，在此過程中神經出現了異常生長，造成痙攣或者聯動現象。這是預後不佳的一種表現，和早期是否採用鍼灸治療沒有關係。我們所做的臨床研究證實，與單純使用西醫基礎治療相比，鍼灸可以縮短面癱患者病程，使患者更早起效，更早痊癒。這種情況下，肌肉痙攣等後遺症狀當然出現的機率也就會隨之減少。
所以，作為鍼灸工作者我們並不排斥西醫治療，比如激素和抗病毒藥物的使用。同時，我們鼓勵患者對面癱這個問題有客觀的認識，不要被忽悠住，不要被嚇唬到。鍼灸最大的優勢在於使患者儘快擺脫面癱的困擾，以及幫助那些本來痊癒可能性不大的難治性病例獲得痊癒。對於面癱，鍼灸是一種安全，高效的療法。
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