年齡≥60歲、血壓持續或3次以上非同日坐位收縮壓≥140 mmHg 和/或舒張壓≥90rnmHg，就稱之為老年高血壓，若收縮壓≥140 mmHg，舒張壓＜90 mmHg，則稱為單純收縮期高血壓。老年高血壓患者有其自身的特點。
1.收縮壓增高為主
老年人收縮壓隨增齡升高，舒張壓60歲後呈降低趨勢。與舒張壓相比，收縮壓與心、腦、腎等靶器官損害的關係更為密切，是心腦血管事件更重要的獨立預測因素。
2.脈壓增大
脈壓是反映動脈彈性功能的指標，與生理性老化和多種導致血管老化的疾病相關。脈壓增大是老年高血壓的特點，定義為脈壓＞40mmHg，老年人的脈壓可達50-100 mmHg。多項研究顯示，老年人脈壓與全因死亡、心血管死亡、卒中和冠心病發病呈正相關。另有研究顯示，老年患者的脈壓對心血管事件的預測價值不優於收縮壓。
3.血壓波動大
隨著年齡增長，老年高血壓患者的血壓易隨情緒、季節和體位的變化明顯波動，清晨高血壓多見。老年人血壓波動增加了降壓治療的難度，需謹慎選擇降壓藥物。此外，老年高血壓患者常伴有冠狀動脈、腎動脈、頸動脈及顱內動脈病變等，血壓急劇波動時，心腦血管事件及靶器官損害可顯著增加。
4.體位性低血壓
體位性低血壓是指從臥位改變為直立體位（或至少60°的直立傾斜試驗）3min內，收縮壓下降≥20mmHg或舒張壓下降≥10mmHg，同時伴有頭暈或暈厥等腦迴圈灌注不足的症狀。老年患者由於血管硬化，動脈順應性降低，自主神經系統調節功能減退，容易發生體位性低血壓。當高血壓伴有糖尿病、低血容量，或使用利尿劑、擴血管藥物及精神類藥物時更容易發生體位性低血壓。因此，在老年人高血壓的診治過程中需要注意測量臥、立位血壓。
5.餐後低血壓
定義為進餐後2h內收縮壓下降≥20 mmHg或餐前收縮壓≥100mmHg、餐後收縮壓<90 mmHg，並於進餐後出現頭暈、暈厥、心絞痛等低血壓相關症狀。
6.血壓晝夜節律異常
健康成年人的夜間血壓水平較日間降低10% -20%（杓型血壓節律）。老年高血壓患者常伴有血壓晝夜節律的異常，表現為夜間血壓下降幅度<10%(非杓型)或>20 %(超杓型)，甚至夜間血壓反較自天升高(反杓型)，血壓晝夜節律異常更易發生心、腦、腎等靶器官損害。老年高血壓患者非杓型血壓發生率可達60%以上。與年輕患者相比，血壓的晝夜節律異常與老年人靶器官損害關係更為密切。
7.診室高血壓
又稱白大衣高血壓，指患者就診時由醫生或護士在診室內所測血壓收縮壓≥140 mmHg，或舒張壓≥90 mmHg，而在家中自測血壓或動態血壓監測不高的現象。老年人診室高血壓常見，易導致過度降壓治療。對於診室血壓增高者應加強血壓監測，鼓勵患者家庭自測血壓，必要時行動態血壓監測評估是否存在診室高血壓。必要時校對血壓計，避免測量誤差。診室高血壓患者常伴有代謝異常，心腦血管風險增加。
8.多種疾病並存，併發症多
老年高血壓常伴動脈硬化性心血管疾病及心腦血管疾病的其他危險因素，部分患者多種疾病並存。若血壓長期控制不理想，更易導致或加重靶器官損害，顯著增加心腦血管病死率及總死亡率。部分老年人高血壓及伴隨疾病的臨床表現不典型，容易漏診，應進行綜合評估並制定合理的治療措施。老年患者腦血管病常見，應注意篩查和評估。若患者存在≥70%的雙側頸動脈狹窄或存在嚴重顱內動脈狹窄，過度降壓或血壓波動可增加缺血性卒中的危險。
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