骨質疏鬆症是一種骨量的減少，更常見於絕經後的的婦女。這種減少不僅發生在礦物（如鈣，磷）的組成部分，而且在所謂的骨骼的有機物（如蛋白質）的組成部分也有發生。大約15-20萬的人患骨質疏鬆症和每年超過50萬的人由於骨質疏鬆症患有嵴柱骨折。這些骨折在微創或根本沒有創傷的情況下就可以發生。
症狀和診斷： 腰背痛是最常見的症狀，並且X線片可能會顯示楔形或壓縮性骨折的椎體。MRI或CT掃描對於進一步評估這些骨折可能是有必要的。確診骨質疏鬆症是非常重要的，因為在其他條件下，如感染、其他代謝骨骼疾病和良性或惡性骨腫瘤，也會出現類似的症狀。骨質疏鬆症的程度只能通過普通X線片來估計，必須通過具體的骨密度測試來確認，或在某些情況下，通過骨髓穿刺活檢，以確認它的存在。
治療：幸運的是，大多數骨質疏鬆症引起的嵴柱骨折僅僅通過藥物就可以控制疼痛，但一旦確認是嵴柱骨折，潛在的骨質疏鬆症也要解決。骨質疏鬆症本身的治療正在迅速發展。降鈣素在某些情況下可用來抑制骨礦物的分解，氟化物也已做了嘗試，試圖增加骨量。最近，雙膦酸鹽家族的藥品已被用來幫助維持骨質，並可能增加骨量。
除了藥物治療，其它的器械，如支具有助於控制疼痛和阻止畸形的惡化。雖然支具通常不能校正畸形 ，但可以支援嵴椎並可以減輕繼發的肌肉痙攣。
在罕見的情況下，手術對於控制疼痛、改善畸形、或減壓神經根或嵴髓可能是有必要的。治療壓縮性椎骨的新技術包括壓縮椎體成形術和椎體後凸成形術。在壓縮椎體成形術中，在椎骨內注入了骨結合劑，提高骨強度。在椎體後凸成形術，結合劑注入是在改善了楔形之後進行的，在椎骨內楔入了一個充氣的氣球，並且用水泥填補空間。這兩個程式，需要最基本的鎮靜和區域性麻醉，但有時需要全身麻醉。這些程式在x-射線控制下只需用非常小的切口就可以完成。與任何其他外科手術一樣，有一定的風險。
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