腦電圖是用腦電圖機能將腦細胞工作時產生微弱的電流的生物電放大幾百萬倍後，把起伏曲線記錄在紙上的一種檢查方法。通過在患者頭上安置多個電極板，捕捉這種電流增幅，並把電位差以波形方式描記出來，從而瞭解腦功能有無異常。
當患有癲癇、腦腫瘤、腦梗死、腦部外傷等病時，會出現各自所特有的波形，這種波形是健康人所沒有的。所以此項檢查可診斷出哪個部位出現了疾病。此外，對診斷失眠症、痴呆等也是參考價值的。
癲癇：腦電圖是診斷癲癇最有意義的檢查，癲癇在發作時腦電圖可以準確地記錄到特殊的波形，如散在性慢波、棘波或不規則棘波，因此對於診斷癲癇，腦電圖檢查十分準確,且腦電圖對抗癲癇藥的停藥具有指導作用。
精神性疾病：對於診斷精神分裂症、躁狂抑鬱症等精神異常性疾病，可做腦電圖檢查，排除包括癲癇在內的腦部其他疾患。
其他疾病：腦電圖所描記的腦部活動圖形，不僅能說明腦部本身疾病，如癲癇、腫瘤、外傷及變性病等所造成的侷限或彌散的病理表現，而且對腦外疾病如代謝紊亂以及中毒等引起的中樞神經系統變化也有一定的診斷價值。
所以，腦電圖檢查是一種對大腦功能變化進行檢查的有效方法，由於大腦功能的變化是動態的、多變的，因此病人在做一次腦電圖檢查沒有發現異常時，不能完全排除大腦疾病的存在，而應定期進行腦電圖複查，才能更準確地發現疾病。
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