急性化膿性中耳炎為中耳黏膜的急性化膿性炎症。
急性化膿性中耳炎主要致病菌為肺炎鏈球菌、流感嗜血桿菌、乙型溶血性鏈球菌及葡萄球菌等。可發生在急性上呼吸道感染時（急性鼻炎、急性鼻咽炎、急性扁桃體炎）、急性傳染病期間（猩紅熱、麻疹、百日咳、流行性感冒、肺炎、傷寒）；也可發生在不潔的水中游泳或跳水、嬰兒哺乳位置不當使乳汁流入中耳或鼓膜外傷時。多因各種原因導致身體體抗力下降、全身慢性疾病以及鄰近部位病灶疾病（慢性扁桃體炎、慢性化膿性鼻竇炎）、小兒腺樣體肥大等誘發。以上疾病可導致致病菌沿中耳內咽鼓管、破壞的鼓膜進入中耳，從而導致中耳炎。
患者主要症狀為耳痛、耳鳴、聽力下降、耳內有血性或膿性液體流出，耳痛劇烈者可導致夜不能寐、煩躁不安，嬰幼兒哭鬧不止。同時伴有全身症狀如畏寒、發熱、倦怠、食慾減退，小兒患者可有高熱、驚厥、嘔吐、腹瀉等症狀。
綜上所述，急性化膿性中耳炎是由於致病菌侵入中耳引起的中耳黏膜急性化膿性炎症。病情嚴重時可出現急性乳突骨膜下膿腫、腦膜炎、腦膿腫等顱內外併發症。
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