急性化膿性關節炎多見於膝、髖、肩、肘諸關節。發生於嬰幼兒者往往與幹骺端的骨髓炎有密切關係。但亦有不少病例是通過血運侵入關節滑膜而引起的，最後也可破壞骨骺而繼發骨髓炎。
本症常併發於金黃色葡萄球菌的菌血症或敗血症。常見的病原菌是金黃色葡萄球菌，偶爾也可找到鏈球菌、大腸埃希桿菌、肺炎雙球菌或腦膜炎雙球菌。敗血症病兒做股靜脈穿刺時應特別小心，以免誤入髖關節。
細菌侵入關節的途徑有：
1、血源性
從遠離發病關節的感染病灶如癤腫、擦破傷感染、上呼吸道感染或中耳炎等，細菌侵入血流，又在滑膜處停留致病。
2、從附近病灶直接侵入
如骨髓炎擴散到鄰近關節。
一般均有敗血症或外傷史的表現，如發熱、脈搏加快，白細胞增高等。受侵關節腫脹、疼痛以及活動受限，患肢多數處於半屈曲位置。X線片可見關節囊膨隆，周圍軟組織腫脹。如治療不及時，玻璃樣關節軟骨面很快發生破壞和退行性變，關節因膿液充斥，加之肌肉痙攣可發生病理性脫位，可造成畸形和活動受限。多數病例有外傷或感染史，如中耳炎或面板感染。起病較急，突出的主訴是關節區域性疼痛。如下肢關節受累則有跛行。病兒很快因負重疼痛加重而不能走路。此外有煩躁、食慾不振、發熱，體溫可達40℃。體徵有發炎的關節區域性溫度增高，腫脹，關節積液。因保護性肌肉痙攣，關節呈半屈曲狀態。觸診時沿關節線有廣泛壓痛。自動或被動活動關節都很疼痛，因之出現假性癱瘓。新生兒和小嬰兒的全身性反應輕或無，僅有的體徵是關節腫脹和屈曲攣縮。
症狀檢查：
1、關節穿刺
可得混濁液或黏稠的膿液，細胞數超過4×109/L（4000/mm3），以中性多核粒細胞為主。關節液中纖維蛋白增加，抽出後很快凝固。糖含量較血內低。塗片革蘭染色可見致病菌。
2、X線、超聲、MRI檢查
早期表現為關節囊積液擴張，如系髖關節則會有股骨頭向外移位甚至脫出。感染持續存在，可看到骨脫鈣和關節間隙變窄。
必須儘早治療
作關節穿刺抽液送細菌培養及塗片找細菌。關節穿刺獲膿液，應及早手術治療。同時立即採用大劑量抗生素靜脈滴入。選用抗生素的原則、方法與治療急性骨髓炎類同。給予必要的全身支援療法如退熱、鎮靜、營養及輸血等。
患肢採用面板牽引以減輕疼痛，且能防止病理性脫位。關節穿刺應每隔1～2天作1次，將積液及時抽出引流，同時向關節腔內注入低濃度抗生素。如積液為膿液而量多，應及早作關節切開引流，清洗關節腔後可酌情縫合關節囊，或留置兩根矽膠管進行灌注沖洗。
化膿性關節炎因病情嚴重應按急症處理。治療的目的為控制關節感染，清除感染產生的纖維素，防止畸形；恢復關節正常解剖關係，從而保留功能。
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