由於高血壓可以顯著損害腎臟結構與功能，所以各類降壓藥物均可通過控制血壓達到保護腎臟的效果。狹義的降壓藥腎臟保護作用指能夠預防和改善蛋白尿的發生，延緩腎小球濾過率下降的作用。血管緊張素轉換酶抑制劑（ACEI、和血管緊張素II受體阻滯劑（ARB、對蛋白尿、糖尿病腎病、慢性腎臟病早期等具有更好治療效果，但在終末期腎病為禁忌用藥。
血管緊張素轉換酶抑制劑的主要藥理作用是抑制血管緊張素轉換酶的活性，減少血管緊張素Ⅱ的生成，從而導致血管擴張，血容量減少，血壓下降。同時抑制緩激肽使緩激肽降解減少。一般ACEI類的藥物都以普利這兩個字結尾，臨床上常用的這類降壓藥物包括以下幾種：卡託普利、依那普利、賴諾普利、培哚普利、雷米普利、貝那普利、咪達普利、福辛普利等。ACEI類降壓藥對絕大多數輕、中度高血壓有效，特別對於正常腎素型及高腎素型高血壓療效更佳。具有改善胰島素抵抗和減少尿蛋白的作用，在肥胖、糖尿病和心臟、腎臟等器官受損的高血壓患者中具有較好的療效，尤其適用於伴有慢性心衰、心肌梗死後伴心功能不全、糖尿病腎病、糖尿病、蛋白尿患者。
血管緊張素II受體阻滯劑的主要藥理作用是阻滯血管緊張素受體，阻斷其血管收縮作用而降壓。血管緊張素II受體阻滯劑的藥物都以沙坦這兩個字結尾，臨床常用的包括氯沙坦、纈沙坦、伊貝沙坦、坎地沙坦和奧美沙坦。血管緊張素II受體阻滯劑的藥物尤其適合於預防左心室肥厚、心力衰竭、心房顫動、以及糖尿病腎病、冠心病、微量白蛋白尿或蛋白尿患者。
綜上所述，血管緊張素轉換酶抑制劑和血管緊張素II受體阻滯劑對於保護腎臟有較好的作用。
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