肝腫瘤分為惡性和良性兩種。不是所有的肝腫瘤都是肝癌，常見的惡性腫瘤是肝癌，包括原發性肝癌和轉移性肝癌。肝良性腫瘤最常見的是肝海綿狀血管瘤。
臨床上常將肝癌與肝海綿狀血管瘤相混淆，特別是小的血管瘤和小肝癌鑑別比較困難。肝海綿狀血管瘤常見於中年女性，多是單發，也可多發。其主要是通過X線檢查、B超檢查、CT檢查、MRI檢查及臨床表現等來診斷該病。臨床表現上腫瘤生長緩慢，病程長，較大的腫瘤表面光滑，質地中等有彈性感可壓縮，且幾乎沒有明顯的症狀，多是體檢時發現。患者也沒有肝臟病史，甲胎蛋白陰性，影像學檢查可以明確診斷。而肝癌CT早期雖然也明顯強化，但是持續時間短，多數都在靜脈期出現明顯消退，接近平掃密度。超聲顯示的小肝癌多表現弱回聲，且壁薄，而弱回聲的血管瘤則為厚壁。肝癌腫塊看不見邊緣裂開徵和血管進入徵。且超聲等影像學檢查和檢測甲胎蛋白（AFP），都有助於肝癌的早期診斷，甚至可檢出無症狀、體徵的微小或小肝癌。大部分肝癌病人中血的甲胎蛋白水平明顯升高（400μg/L）。
肝癌雖然與肝海綿狀血管瘤很難鑑別，但是通過影像學檢查、腫瘤血清標誌物的檢測以及臨床表現是可以診斷的。
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