在血管內高速注射造影劑後，用X線將血管的形態顯示出來叫血管造影。血管造影在診斷血管疾病方面有重要的價值。此外，血管造影也可以用於腫瘤的診斷。
腫瘤的無節制的生長方式依賴腫瘤血管的生成。腫瘤血管和正常的血管有不同的形態特徵，例如，由於腫瘤生長迅速，腫瘤血管的密度要比正常血管的密度高；腫瘤血管受到腫瘤組織的壓迫、推移造成形態的異常。因此，根據血管造影后觀察血管的形態特徵就可以診斷腫瘤。
經面板穿刺使導管進入肝動脈內，注射造影劑後用X線攝片，這種方法叫肝動脈造影。在注射造影劑後的動脈時期觀察到肝癌血管密度增多、走向紊亂、血管推移，在實質期和靜脈期觀察到造影劑停留在腫瘤區形成腫瘤染色。通過這些特徵就可以診斷肝癌。
肝動脈造影是診斷肝癌最敏感的方法，通常可以發現直徑在1cm的肝癌，甚至可以發現直徑為0.5cm的肝癌。但由於肝動脈造影是侵入性的檢查，不作為肝癌的常規檢查，只有當B超、CT、MRI等非侵入性檢查不能檢出，而臨床上又高度懷疑肝癌時方採用肝動脈造影檢查。
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