外周血白細胞數量持續低於3.5×109/L時稱為白細胞減少，可導致白細胞減少的疾病根據病因和發病機制大致分為以下三類：
一、白細胞生成減少
白細胞屬於人體血細胞的一種，某些影響人體造血幹細胞的疾病，如再生障礙性貧血、骨髓增生異常綜合徵、骨髓瘤等疾病可以影響白細胞的生成與成熟，導致白細胞減少。此外，當人體遭受到化學毒物、電離輻射和某些藥物侵害時也可破壞人體的造血環境，從而抑制白細胞生成。
二、白細胞破壞或消耗過多
在人體遭受某些病毒感染或發生敗血症時會造成白細胞在炎症部位過度消耗，從而數量減少。此外，當患者存在脾臟功能亢進、肝炎或者系統性紅斑狼瘡等自身免疫系統疾病時也會破壞體內的白細胞，導致白細胞降低。
三、白細胞分佈異常
我們化驗時是抽取外周靜脈血來化驗白細胞的數量，正常情況下白細胞在靜脈血中均勻分佈，但當患者存在內毒素血癥或透析等病因時，白細胞會淤積在肺血管、脾臟等位置，此時雖然人體內的白細胞總數正常，但我們抽血化驗的白細胞數目卻會低於正常，故稱為假性粒細胞減少症。
由此可見，可以造成白細胞低的疾病多種多樣，當抽血化驗提示白細胞數目持續低於正常時，應及時就診，完善系統、正規的檢查及化驗，明確診斷後進行鍼對性治療。
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