發熱是兒科門診最常見的就診原因之一。一般情況下，肛溫超過37.8℃，舌下溫度超過37.5℃，腋下溫度超過37.4℃，就可以認為是發熱。新生兒和小於3個月的嬰兒發熱的定義為：肛溫大於等於38℃。發熱只是一種症狀，通過測量體溫就能做出發熱的診斷，但是發熱的病因診斷不容易，特別是小嬰兒，可能是嚴重感染，更要仔細觀察發燒及伴隨的症狀。
感染為小嬰兒發熱的最常見原因。嬰兒發熱症狀不典型，需要仔細觀察伴隨症狀如否伴有咳嗽、流鼻涕、嘔吐、腹瀉、吃奶及大小便情況，有無中毒表現：包括易激惹性、不易安撫、灌注不良（面色蒼白、發灰或者肢體溼冷發花）、肌張力低下、活動減少或嗜睡等特徵；區域性感染的特徵表現：臍炎、皮損、關節炎、肢體腫脹等。如果出現精神差、中毒表現等提示嚴重感染，造成嚴重感染的病毒包括單純皰疹病毒、水痘、腸道病毒、流感病毒、某些腺病毒及呼吸道合胞體病毒。嚴重細菌感染通常來源於泌尿道感染、菌血症、細菌性胃腸炎、細菌性腦膜炎以及面板或軟組織感染。
發熱可以是小嬰兒潛在嚴重感染的唯一表現，家長看到的只是表面，需要及時就醫，評估病情的嚴重程度，可能需要進行血尿大便的常規檢查，甚至進行胸片、血培養及腦脊液的檢查。小嬰兒發熱一定要及時就診，不要因延誤而影響治療。
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