高密度脂蛋白全稱為高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C），其HDL-C理想範圍>1.04mmol/L(>40mg/dL)，如果<0.91mmol/L(<35mg/dL)則為偏低。目前認為高密度脂蛋白是人體重要的保護因素之一，可以預防動脈粥樣硬化引起的心腦血管等疾病。高密度脂蛋白偏低的原因可能有：
1、遺傳因素引起的高密度脂蛋白降低：遺傳因素是高密度脂蛋白水平的主要因素之一；部分人只表現為高密度脂蛋白偏低，不伴有甘油三酯、低密度脂蛋白等升高，為單純低高密度脂蛋白；另外一部分人在高密度脂蛋白偏低的同時，甘油三酯和/或低密度脂蛋白升高，此時以稱為高脂血症，往往需要藥物進行治療，常見疾病有家族性高膽固醇血癥、家族性高甘油三酯血癥、家族性混合性高脂血症等；
2、相關疾病引起的高密度脂蛋白降低：如急性心肌梗死、肝臟疾病、腎臟疾病、手術、燒傷等也會表現出高密度脂蛋白降低；
3、其他因素：如高脂飲食、吸菸、缺乏運動情況下，部分人也會出現高密度脂蛋白降低的情況。
高密度脂蛋白降低可能有遺傳、疾病和生活方式相關的原因。高密度脂蛋白降低伴有高脂血症，需要進行藥物的治療；目前研究發現，通過健康飲食、適量運動、減肥等方式，可以升高高密度脂蛋白，從而達到預防動脈粥樣硬化性疾病的目的。
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