癲癇不是獨立的疾病，而是一組疾病或綜合徵，引起癲癇發作的原因非常複雜，根據病因的不同，癲癇可分為以下三大類：
1、特發性癲癇及癲癇綜合徵。主要由基因突變和某些先天性因素所致，有明確的遺傳傾向，包括許多迄今仍不明病因的癲癇。常在某一特殊年齡段發病表現為部分性或全面性發作，具有特徵性臨床及腦電圖表現，有較明確的診斷標準，藥物療效較好。
2、症狀性癲癇及癲癇綜合徵。由各種明確的或可能的中樞神經系統病變引起，如腦結構異常和影響腦功能的各種病因所致，如先天性畸形、顱腦損傷、中樞神經系統感染、中毒、腦腫瘤、腦血管病、神經變性病等，遺傳可能起到一定作用，療效較差。
3、隱源性癲癇。較常見，臨床表現提示為症狀性癲癇，但未找到明確病因，可在特殊年齡段發病，但無特徵性的臨床及腦電圖表現。
此外，年齡、遺傳因素、高熱、缺氧；內分泌改變、電解質紊亂、藥物過量、長期飲酒戒斷、睡眠缺乏等因素與癲癇發作密切相關，在某些情況下可誘發或加劇癲癇發作，稱為誘發因素。
綜上所述，癲癇的病因錯綜複雜，影響癲癇發作的因素也很多。癲癇反覆發作會給病患的身體機能造成很大的損傷，癲癇患者應及時進行診治，爭取保持或恢復其生理和社會功能。
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